青铜的发现和使用，是人类文明开始的标志。青铜的冶炼，是人类改造自然物质获得的第一批成果之一
青铜文化的概念是指人类社会历史实践过程中使用青铜所创造的物质财富和精神财富的总和。是人类知识水平总的概括，一直延伸到社会结构、思想意识、伦理道德等等。
具体地说，青铜文化是指青铜器具所包含、所反映的文化现象，以及所包含的文化内涵。青铜器自她诞生之日，就与当时的政治、经济、科技、文化艺术以及信仰、审美等密切相关，体现并映射出强烈的文化内涵，从而形成了青铜文化。
青铜时代所创造的文化我们称之为青铜文化，是特指青铜时代形成的文化的总和。
春秋末期，中国冶铁技术有了很大突破，得到日益广泛的应用，至秦汉时期，在武器、农具方面，钢铁逐渐取代了青铜。青铜时代作为一个时代结束了，但是，铜冶炼和铜器制作业并没有因此衰落下去，相反，在更多的领域继续得到纵深的发展，汉代甚至出现了青铜制品的又一辉煌时期，铜制品始终贯穿于我国整个文明史，因而形成自具特色、丰富多彩的铜文化。铜文化是中国文化的一个重要组成部分，在历史上曾占有中国文化的主导位置，铜文化自它一产生就与中国文化的发展同步，在每个发展时期又铸铭着时代的印记。在秦以后的二千多年里，铜文化概括了社会生活的所有领域，如货币、兵器、邮政、宗教、地震、冶金、天文、建筑、气象、中医学等等，铜文化与其它文化相互渗透、相互作用、同步发展，形成了中国民族的传统文化。
铜文化与铜文物既有紧密联系，又有重要区别。铜文物是遗存在社会上和埋藏在地下的有关铜的历史文化遗物。一般地讲，铜文物应包括：古代铜冶铸遗址、铜建筑、铜佛、古墓窖藏的历代有价值的铜实物等。它们能反映各个时代的社会制度、社会生产和社会生活等情况，各类青铜器反映的政治、经济、文化和科学技术等内容及包涵、折射出来的各种文化现象，我们称之为青铜文化或者铜文化。铜文物，是铜文化必不可少的载体。从这个概念上讲，铜文化包涵了所有的铜文物。但是，文化是一种社会现象，它又毕竟与文物有区别。
文化是文明的灵魂，是一种在实践获得反过来又指导规模实践的日益丰富多样的价值系统和认识系统。文化有特有的历史创造积累和精神记忆。中华民族是一个创造了伟大文化的民族，中华民族的延续，海内外炎黄子孙的联结，靠的是中华民族共同铸造和共同享有的中华民族传统文化。
一位历史学家曾说，中国的历史是一部石头的书、青铜的书。毫不夸张，铜文化是一部缩写的中国百科全书。研究中国的铜文化，对于弘扬中华民族传统文化有着十分重要的意义。
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