江苏省苏州桃花坞一带流行的民间木版画。其题材有：武松打虎、白蛇传、西厢记、三美图、百子图、姑苏万年桥、苏州阊门图、花卉图、耕织图、大庆丰收年、拜月图、戏雪图、寿字图等；印制用彩色套版兼用手工着色；色彩多在墨线上套印红、黄、蓝、绿、紫五色；主要制作和出售店铺有张星聚、张文聚、魏鸿泰、陆福顺、张友王、季永吉、墨香斋、鸣云阁、王荣兴、吴锦增等。
桃花坞年画是江南水乡的特产，图文并解，具有连环画故事风格。
从传世的文物来看，木刻书籍和木版画差不多是同时产生的。起初，木版画主要用作书籍的插图，即绣象画。木版画单独印行成为年画，大约是到宋代才出现的。苏州年画在明末已有完整的独特风格，当时被称为“姑苏版”年画。最早的年画传说是唐伯虎作的《风流绝畅图》。
雍正、乾隆年间，苏州年画质量、销量空前提高，当时有五十多家年画铺，分设在阊门外山塘街一带，也有部分设在桃花坞报恩寺一带，年产达百万张以上，少时也有十几万张，行销江、浙、鲁等地，并远达南洋一带。于是苏州桃花坞年画的名声传遍大江南北，与天津“杨柳青”成了我国南北两大民间年画的中心。当时苏州年画铺的名称，现在还留存在画面上的，前期有：“张星聚”、“张文聚”、“魏鸿泰”、“吕云林”、“陆福顺”、“墨香斋”、“春源”、“季祥吉”等；后期有：“王荣兴”、“陈同盛”、“陈同盛”、“吴锦增”、“吴太元”、“鸿云阁”等。画师在画面上署名的，前期有：桃坞主人、桃溪主人、墨浪子、归来轩主人、宝绘轩人、墨林居士、杏涛子等；后期有：嵩山道人、吴友如、周梦蕉、金蟾香、符艮心等。
桃花坞年画采用木版套印，长期以来一直运用比较简单的手工方式从事生产，色彩上红黄绿黑蓝五种颜色。在无数雕板和印刷工人的精心制作下，苏州年画不仅色彩绚丽夺目，而且构图精巧，形象突出，主次分明，富于装饰性，形成一种美丽清秀、严密工整的民族艺术的独特风格。 桃花坞木刻品种很多，大致可分为门画、农事画、儿童、美女画、装饰图案画、历史故事画和神州传说画等，其中神仙佛像等迷信类画片，内容有门神、灶神，以及所谓“辟邪人物”。含有致富获利内容的画片有《一团和气》、《娃娃得利》、《刘海戏金钱》、《岁朝图》等。有关农事的有《春牛图》、《丰收图》、《鱼樵耕读》、《大庆丰收》等。山水风景画片有各地风景，如《姑苏万年桥》、《苏州阊门图》等。雍正后出现的故事戏文画片，范围很广，有古有今，有单张有连续，如《武松打虎》、《花果山》、《定军山》等。风俗画有《玄妙观庙会》、《苏州城内外三百六十行图》等。风土人情跃然纸上，今天成了宝贵的地方史料。有些年画富有爱国主义色彩，如《法人求和》、《刘军门大败法军图》等，赞扬中法战争中爱国将领刘永福，可谓较早的政治宣传画。
鸦片战争以后，帝国主义侵入我国，胶版、铜版和石印等印刷技术有了发展，所谓“月份牌”派的年画倾销城乡，桃花坞年画大受威胁，盛况开始衰落。加上太平天国革命军兵临苏州城下，清朝地方政府仓皇逃走，在战事中，苏州遭受到烧杀抢劫，枫桥、山塘一带毁于一炬，年画铺俱遭焚毁。虽有几家迁入阊 门内和桃花坞一带继续营业，但已无法振兴。光绪初年，一些画师转到上海旧校场工作，苏州年画铺仅靠上代传下来的老版片或翻刻上海旧校场画来应市，甚至代销石印洋画，而门神、灶君之类年画却成了主要商品。苏州桃花坞年画当时已濒于人亡艺绝的境地，直到新中国成立，才得以迅速恢复，迎来了新的春天。
桃花坞木版年画
一、简介
桃花坞木版年画是我国南方流传最广、影响最大的一种民间木刻画。因产于江苏苏州桃花坞而得名。桃花坞位于苏州阊门内北城下，自古以来便是苏州城里一个风景秀丽的去处。明代，风流才子唐伯虎曾在此建筑桃花庵别墅，并作《桃花庵歌》。桃花坞逐渐知名，后唐伯虎墓又建于此地。至清代时，地方上又数次复修，并在唐子畏祠墓前后种桃树千株，春日桃花盛开，文人雅士云集，饮酒作诗，使桃花坞成为当时的名胜。
明清时期，随着苏州城市经济的发展，阊门一带集中了许多工艺作坊，以年画铺为最多。在此出品的民间木版年画，更使桃花坞名闻天下。桃花坞木版年画以其丰富的题材、儒雅的画面和清秀的色彩所显示的魅力而受到世人的欢迎，与天津的杨柳青木版年画、山东潍坊的木版年画一起，成为明清时期中国民间木版年画艺术的代表。
明代已逐步形成自己的风格，清代雍正、乾隆年间为盛期，称为“姑苏版”。当时与天津杨柳青，成为全国木版年画的南北中心。
二、溯源
苏州桃花坞木版年画是我国三大木版年画之一，具有400多年历史，与天津“杨柳青”年画并称“南桃北杨”。桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，形成了独特的风格。现在最早的桃花坞木版年画，是在日本刊行的《支那古版画图录》中收录的“寿星图”，画面上刻有“万历念五年（1597年）”的刊记。从其画面来看，作品的构图、刻工、印制均已达到了相当的水平。
明末清初，是苏州桃花坞木版年画的繁盛时期，当时的画铺约有四、五十家，大部分设在枫桥、山塘街、虎丘和阊门内桃花坞至报恩寺塔一带。出产的桃花坞木版年画达百万张以上，除销到江苏各地及浙江、安徽、江西、湖北、山东、河南、东北三省外，还随着商船远销到南洋等地，其艺术成就，曾对日本浮世绘艺术的发展产生过相当大的影响。
桃花坞木版年画盛于清代雍正、乾隆年间，最繁盛时期有张星聚、张文聚、魏宏泰、吕云林、陆福顺、陆嘉顺、墨香斋、张在、泰源、张临、季祥吉等画铺，稍后出现的王荣兴、陈同盛、陈同兴、吴锦增、吴太元、鸿云阁等画铺在当时亦有不小的影响。桃花坞木版年画曾流行江苏、上海、浙江等处，远销湖北、河南、山东各地，并流传到国外，日本的浮世绘等版画艺术受其影响甚大，英国、法国、俄罗斯、德国等亦有桃花坞木版年画作品收藏。
太平天国末年，清兵围攻苏州，桃花坞木版年画生产受到了严重的破坏，以后一直萎靡不振。直到20世纪50年代初期，由苏州市文联对桃花坞木版年画的情况进行了调查研究，并组织艺人恢复生产。后又配备专业画师，招收徒工，成立”苏州桃花坞木版年画社”，在整旧创新方面，取得了很大进展。
三、艺术特色
桃花坞木版年画的特点是：以木版雕刻，用一版一色传统水印法印刷。构图丰满，色彩明快，富有装饰性；多用民间故事、吉祥喜庆、神像、戏文、时事为题材，以象征、寓意、夸张手法，来表达人们美好的愿望。曾广泛流传于江南一带和中国许多地方，而且远渡重洋流传到日本、英国和西德，非凡是对日本的”浮世绘”产生了重要影响，被海外媒体誉为”东方古艺之花”。
桃花坞木版年画制作一般分为画稿、刻版、印刷、装裱和开相五道工序，其中刻版工序又分上样、刻版、敲底和修改四部分，其主要工具为”拳刀”，同时以弯凿（剔空）、扁凿、韭菜边、针凿、修根凿、扦凿、水钵、铁尺、小棕帚等工具配合使用。套色印刷亦有一套程序，主要包括看版、冲色配胶、选纸上料（夹纸）、摸版、扦纸、印刷、夹水等步骤。
桃花坞木版年画以门画、中堂、条屏为主要形式，主要表现吉祥喜庆、民俗生活、戏文故事、花鸟蔬果和驱鬼避邪等民间传统审美内容。民间画坛称之为”姑苏版”。桃花坞木版年画的画、刻、印分为三大谱系，在长期的创作、生产实践中，身怀特技的老艺人各自摸索出了独特的经验，形成了一整套非凡的工艺制作程序。
从现存的作品来看，早期的桃花坞年画风格是较为雅致的，在处理仕女、什景、花卉等题材时，多采用传统的立轴和册页的构图形成，在画面的经营上，可以看出宋代院体画、明代界画和文人画的影响。在雍正、乾隆年间，还出现了不少模拟西洋铜版雕刻风格的作品，如《苏州万年桥》、《陶朱致富图》、《西湖十景》、《山塘普济桥》、《三百六十行》、《百子图》、《三美人图》等，有的还在画面上题明”法泰西笔法”、”仿泰西笔法”、”仿泰西笔意”。这一类的作品在画面上，多彩用焦点透视，除人物面部外，衣纹、树石、房屋、动物的羽毛等均用明暗来表现，显得夹生。到乾隆以后，这样的作品已不多见，取而代之还是以传统技法表现的作品。与早期的作品相比，画面构图简练大方，线条刚劲有力，色彩也开始鲜明起来。如《五子登科》、《庄子传》、《珍珠塔》、《荡湖船》、《拜月图》等，从这些画面上，可以看出早期金陵派刻版风格和新安派刻版风格的影响。
鸦片战争以后，石印年画和胶印年画的大量发行，使得桃花坞年画的传统市场日趋缩小。为了生存，各年画铺开始将他们的销售重点转向农村。作品的题材除了原有的以外，增加了不少反映农村生活及与农事有关的内容。在画面上，对形象多采用富有装饰性的夸张手法来处理，线条简练刚挺，尤其是在色彩的运用上，以成块的大红、桃红、黄、绿、紫（或蓝，一般的是用紫不用蓝，用蓝不用紫）和淡墨组成基本色调，使画面更为鲜艳明快，丰满热闹，富有装饰美和节奏感。其艺术风格在气质上与劳动者更为贴近，因而受到广大农民的欢迎。
桃花坞木版年画的题材主要有如下几类：
1、祈福迎祥，如《和气致祥》、《天官赐福》、《万宝祥瑞》、《花开富贵》、《福寿双全》、《八仙庆寿》、《金鸡报晓》等；
2、驱凶避邪，如《门神》、《灶君》、《关公》、《钟馗》、《姜太公》、《张天师》、《张仙》等；
3、时事风俗，如《法人求和》、《苏州火车开往吴淞》、《刘军克复宣泰大获全胜》、《春牛图》、《十美踢球图》、《姑苏报恩寺进香图》、《洋灯美人》、《合家欢》、《黄猫衔鼠》等；
4、戏曲故事，如《杨家将》、《忠义堂》、《西厢记》、《孙悟空大闹天宫》、《白蛇传》、《穆桂英大破天门阵》、《三笑烟缘》、《定军山》、《苦肉记》、《战北原》等。
这些都是人们所喜闻乐见，品种繁多，都直接或间接地表达了人民禳凶祈吉的美好心愿。
桃花坞木版年画画幅的尺寸，直幅的有大至四尺的”中堂”、小至五寸左右的”神马纸”及二寸大小的”蛋面（贴在蛋面上的小画片）”；横幅中最大的有三张一套的”全景床帏”，最小的是五寸左右的”灯面”。刻印的神像、风景、什景图等一般有大、中、小三种。戏曲故事年画多为对开横幅，品种繁多。
年画的销售主要集中于农历腊月，摊贩们或在集市上设摊销售，铺上油纸，摊上年画，边唱边卖；或游走农村，边走边卖，并通过说唱来吸引群众，讲述相关年画的内容，说唱的曲调和唱词也丰富多彩。生动有趣的说唱表演，给人们留下了深刻的印象，同时也促进了年画的销售，人们围集、挑选，到处是一派喜庆祥和的热闹景象。
四、传承意义
现在，传统的桃花坞木版年画艺术已很少生产，但究竟在历史上曾有过辉煌的一页，故作为旧时主要民间美术样式之一的桃花坞木版年画业已成为一种珍贵的文物，逐渐受到人们的重视。时至今日，我们学习和研究桃花坞木版年画，对于发展的新的艺术，弘扬中华民族的传统文化是有着重要的意义的。
但是，近三十年来，随着人们生活方式的改变，桃花坞木版年画的实用功能大大减弱，而纯粹的观赏功能反倒有所提高。市场的变化影响到桃花坞木版年画中传统技艺的留存，现代印刷技术的发展给传统木版年画的手工制版和印刷技巧造成巨大冲击。桃花坞木版年画的画铺越来越少，传统雕版技艺和染色印刷技术的传承也越来越困难。时至今日，我们学习和研究桃花坞木版年画，对于发展的新的艺术，弘扬中华民族的传统文化是有着重要的意义的。
作为一门工艺，桃花坞木版年画的制作过程历来是有明确分工的，画稿、刻板、印刷流水作业。如今，把握这门技艺的总共大约不到10人，学员要求学习全套制作程序。近年来，桃花坞木版年画作为苏州工艺美院的一个常设专业，有了固定的教学基地。艺术收藏品、旅游纪念品的开发制作成为桃花坞木刻年画社的主业之一。文化部门正在大力进行桃花坞木版年画博物馆的资料征集等工作，它将被建成传统木版年画的收藏、研究、保护基地。
但由于传统艺术生存市场严重萎缩，木刻年画在民间的市场几乎接近于零，目前仅有几人坚持年画创作，后继乏人现状一时难以改观。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
