民间泥玩具的制作工艺中最富有创造性的就是塑形捏制了，从一块普普通通的泥土变成千姿百态的造型，靠的是民间艺人那灵巧的双手。在捏制过程中，有些地方喜欢将捏制与模制混合起来使用，而有些地方则喜欢纯粹应用捏制或手制。另外，根据各地土质的不同，有些泥玩具的泥胎需要特别加工，甚至用火焙烧。在进行捏制之前要对封存的胶泥下料：将砸好的泥块方体摆在案子上，民间艺人利用自制的特殊工具进行切割分块。这种工具是一张用细铁丝做的弓。
首先，将湿润的泥块成片割下，然后再根据做玩具大小的需要切割成小块，以便用手直接进行捏塑。在此，用细铁丝做的弓形工具是为了干净利落地分割泥块。由于泥块是潮湿的，而且在分割过程中不能出现粘贴和凹凸变形，尤其不能有气缝出现在泥块之中。这些严格的要求都使得普通的工具无法胜任，民间艺人自己研制出这种依靠极细的铁丝进行分割的弓形工具，解决了上述问题。切割成块的泥被搓成条状，开始用于捏塑造型。
山东惠民地区直接用手揪出泥块用于捏制，当地老百姓称之为“揪泥”。由于揪出泥块的大小要根据泥模来定，所以要求艺人们揪泥时心中有数。河南淮阳“泥泥狗”和浚县“泥咕咕”在塑造形体时，完全采用手捏制，不用模具。在“二月二”庙会上，我们随处可见摆开摊子随捏随卖的民间艺人。民间泥玩具在塑造外形时依靠艺人的想像，心中所想即为手中之形。在多年的制作活动中，民间泥玩具逐渐形成简练概括的艺术语言，并且很少有相似的两个样子出现。它们大都因为是手制而呈现出风格各异的姿态，大到战马人物，小到泥鸟泥虫，每一个造型都拥有自己独立的艺术表现。
泥模印制是泥玩具制作过程中的一项技术技巧，泥模的制作往往需要在泥胎的基础上加火烘烤，以求坚固耐用。需要哪几种造型，就制作哪几种形状的模具。雕刻镂空是泥模制作中主要手法，泥玩具的印制是否精美完全取决于泥模的雕刻技法。河北白沟地区有名的泥玩具“大叫鸡”、山东高密聂家庄泥塑玩具、临沂的泥鸟哨和牛头哨等都是完全依靠泥模印形。我们来看看是如何印制的。
在将泥条填入泥模之前，往往要在模内撒入草木灰或者干燥的浮土，主要是为了防止泥胎与泥模结合在一起而取不下来。惠民的泥模中放棉絮来代替草木灰，道理一样。泥条用手按扁嵌入泥模之中，将剩余的泥去掉，涂平，留下均匀嵌在内的泥胎。然后将两片嵌有泥胎的泥模对在一起，再用手指伸入泥模中捏匀。确定内胎成形后，再用双手捏一泥片从泥胎底部堵上，堵底部泥片时用大拇指按下一个凹进的窝，然后松开泥模。这样，一件泥胎就基本成形了。制作好的泥胎要进行阴干，也就是放在没有阳光直射的地方风干。
来源：中国民间艺术中心
