■ 东周青铜器的分期
1、春秋早期（公元770年—前7世纪上半叶）
这一时期青铜器的形制虽然是承袭西周晚期体系，但也出现了几种新的器形。首先是盆的出现，传世的如曾大保盆。春秋早期的纹饰与西周晚期形似，但有微小的变化，就是出现了龙类相交缠的纹饰。春秋早期交龙纹与其他纹饰一样都显得粗疏。这一时期的铭文长篇的甚少，内容多是诸侯、卿大夫等婚媾媵器和自作用器的记录。铭辞书体也无显著的变化。
2、春秋中期（公元前7世纪上半叶— 前6世纪上半叶）
由于考古资料不够充分，尤其是有绝对年代可考的标准器缺少，因此难于严格地标定分期的年限，同时各国青铜器的发展也不平衡。虽然如此，仍有少量的标准器或接近标准器的资料。
春秋中期青铜器和西周中期有某些相似之处，即具有早期到晚期过度的特点。春秋中期的纹饰在结构上虽然有新的式样，但在技巧上还不是精工细作，因而仍具有某中粗犷的风味。
3、春秋晚期（公元前6世纪下半叶—前476年）
春秋晚期青铜器的形制比较复杂，各个地区的器用也不尽相同，而有的地区发现甚少，情况未明。但总的来看，现存这一时期各个地区的青铜器，其形制与纹饰的共同点大于不同之点。
春秋晚期新出现了红铜镶的纹饰，包括龙、兽、凤、鸟以及表现狩猎的各种题材。由于表现人之狩猎活动的图像处于初始时期，因而带有粗拙干。但是它已摆脱了青铜器纹饰的图案规律，而成为构图比较自然而生动的初级画像。春秋晚期青铜器铭文，内容以记载自作用器的为多，铭辞或长或短，大体上有一定的格式，内容总以显彰器主本人的世家、地位和身份及自诩品德之美为主，记载婚媵的铭文亦不在少数。铭辞除了诸侯或主要的卿大夫之名可与史籍相印证，以及部分有史迹可资考查外，关涉史料的内容不多，这是由于青铜器的社会功能因时代的不同而有所改变的缘故。
4、战国早期（公元前476年—前4世纪上半叶）
战国早期的青铜器铭文，可以做为标准断代的很少。战国早期纹饰，从题材而言，仍是交龙、卷龙或蟠龙等龙的世界。战国早期青铜器铭文与春秋晚期没有突出的区别，这时一般作器记事型的铭文大为减少。
5、战国中晚期（约自公元前4世纪中叶至前221年）
战国中晚期的纹饰，变化很明显。除了战国早期的某些纹饰仍然行用（其中有一些可能本是战国早期器，葬到较晚的墓中），其一是出现了许多嵌金、银、铜以及其他物质的几何变形图案，有云纹、菱纹、勾莲纹、三角纹等等，这种变形的集合纹极具规律，但又富于变化的绚丽效果。春秋战国之际崇尚纹饰的精细，到了一切铸造潜力已不能满足这个要求时，这种新的变形几何纹就应运而生了。
■ 东周青铜器的一般特征
东周青铜器大多为各国贵族在举行祭祀、宴飨、或婚丧礼仪时所用的礼器和乐器，也有一些生活用具、车马器、乐器及工具等。东周青铜礼器的类别有很大变化，商代和西周时期的酒器大量减少，觚、爵、觯、角、尊、彝等酒器均被淘汰；炊器与盛食器数量增多，鼎与簋均成组使用。春秋战国铜器中，以各国诸侯和卿大夫的礼器数量最多，其他地位越高，享用的数量也越多。除东周王室外，几十个诸侯国都有青铜器流传至今。春秋战国时期青铜器花纹较商代及西周有很大的变化，其特点是过去的饕餮纹、兽面纹等繁缛样已淘汰，代之以动物纹、植物纹、几何纹与图像纹等。东周的花纹成网状四方连续，说明采用了花版捺印技术，比过去全部雕刻范模的工艺前进了一大步，并出现了镶嵌、鎏金、金银错、细线雕等新兴工艺。
东周青铜器的铭文一般文字简短，铭文长达数百字者，极为罕见。从字体来看，其地域差别较为明显，中原晋、卫、郑诸国的字体端方劲美；秦国字体工整仿古；吴楚字体修长秀丽，有时则为鸟篆。从总体来说，铸有铭文的青铜器日趋减少，铭文的书史性质趋于衰落，逐渐变为艺术性的装饰。战国中晚期，铜器的铭文则多为物勒工名。
春秋战国时期，青铜器的铸造和工艺技术虽有很大发展和成就，但由于冶铁术的产生和发展，中国的青铜时代终于为铁器时代所取代。
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