百步蛇，对排湾族人而言是一种祖灵的象征，传说排湾族是百步蛇的后裔，排湾族人相信造物主是创造人类的神，也决定人的寿命。另外，山川、河流、都有专责的神祈，祖灵崇拜在排湾族被视为基本信仰，其中属于头目家族起源传说的百步蛇，更是族人敬重的对象。
根据排湾族的神话传说，百步蛇有很多禁忌，族人以尊敬、祭祀的态度来对待它，百步蛇对排湾族而言，是紧密不可分的神秘伙伴。百步蛇纹在排湾族中代表贵族的专属纹饰，它象征了巩固贵族神圣的地位，并且具有强化阶级社会结构的功能。百步蛇在神话传说中所表现的神圣性和神秘性，常常使得百步蛇纹被广泛地应用，百步蛇的特征像是尖头、翘吻、宽腮以及背部的三角形花纹都是百步蛇纹饰取材的重点。
蛇身的型态以及蛇只组合的数量也可以加以变化，进而发展出多样的纹饰。再则，将百步蛇背上的花纹加以抽离、简化，即形成三角形、菱形、方形、网状纹等百步蛇纹饰的变形。百步蛇纹饰在排湾族与鲁凯族人家屋的立柱、檐桁、床沿、天花板、服饰刺绣或珠工装饰，以及陶壶上都可看见。
设计应用：百步蛇纹饰经常与人头纹、人像纹、鹿纹、壶纹等搭配，而出现比率最高的则是人头纹或人形纹与蛇纹的组合。将百步蛇纹设计于布花上可应用于服饰、披肩、毛毯、地毯、桌巾、屏风、布幔…等，不论是以满版方式组合、单只放大、对称、圆状环绕、直线或曲线排列都能丰富百步蛇图腾所呈现的方式；若撷取整只百步蛇图样以串连方式为设计手法，则可运用在女生内衣的肩带、丁字裤T带、手环、耳环、发饰、比基尼绑带…等，将百步蛇纹做更有趣的变化。
品牌「台湾红」设计师2005年选用排湾族人心中地位非常崇高的百步蛇，作为创作灵感来源，应用于现代女性所穿着的晚礼服上，运用刺绣将传统百步蛇纹的菱形纹变成红蓝黄三色交错的三角形，并在蛇纹旁边用白色绣线绣成贝壳形状代替传统的真贝壳（图3~4），花纹细致的大蛇小蛇规律地排列在礼服的两侧及裙摆（图5~6），创造出高贵典雅却又不失活泼俏丽的女性风采，也使得百步蛇图纹，以现代的剪裁线条呈现出具台湾风格的现代华服。
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