印章始于周代，距今已三千多年。以其作为凭信和权力的象征，古今皆是，自有印章，便有印钮装饰，无所谓谁先谁后。
印钮，俗称印鼻子，用以穿绳系结。开始纯为实用，而后才加以巧饰，如在鼻钮上雕刻不同的兽头，用以标志各级官阶。秦汉六朝的官印，除了以金。银。铜等质料的不同来区分官爵的高低外，还在印钮的装饰上加以区别。如汉代，皇帝用玉玺虎钮，皇后用金玺虎钮，诸侯王用金玺驼钮，皇太子、列侯。丞相。大尉。三公。左右将军金印龟钮，食二千石银印龟钮，二百石以上至千石铜印象钮。除此以外，历代还以螭、狮、龙、风、虎、辟邪、饕餮、麒麟、驼。鸟、鳌、熊、编幅以及十二生肖中其他动物作为印钮饰物。
自元代工冕以花乳石为印章肇始，因石印易于受刀，为时人竞相采用，遂至盛行。以寿山石作印材，除了柔而易攻之外，尚有洁净如玉，色彩斑斓等优点，备受各方人士青睐。寿山石印章广泛使用钮雕，也于明代勃兴起来，成为寿山石雕的一种特殊品种和艺术。本世纪50年代初，福建泉州苏大山先生捐献的明朝李卓吾遗印两枚，是清朝同治年间修林李小宗词时出土的，一镌白文“李贽”，一镌朱文“卓吾”，钮刻单狮，蹲坐侧首，神态淳朴。这是迄今仅见的明代寿山石印钮艺术晶。
寿山石钮雕始以古兽为主，逐渐发展有博古图案、翎毛、鱼虫、花果、人物等品类，印钮虽小，却吸引了不少石雕艺术家在印钮上呕心沥血。费尽心机，以高超的技法与深厚的艺术修养，赋方寸以万种风流。清代杰出的雕刻家杨玉璇。周尚均，也是雕钮高手。杨玉玻的钮饰风貌是集古代玉至铜印的规范，充分发挥寿山石柔而易攻的特色，施以精艺，突出兽钮的神、情、趣，因而活灵活现，栩栩如生。周尚均制钮与杨玉璇的风格不同，以华茂、清灵。流畅著称，且常用夸张手法强化形象、达到微妙人神的境界。他还善于撷取些纹图案刻博古平钮，并在印台四周刻浅浮雕锦褥纹和取古铜器图案加以演变作边纹。周尚均的博古图案直处平整，转角处圆浑流畅）图案间隔紧密，有针线难人之妙，堪称一绝。
清同治光绪年间，福州“东门派”鼻祖林培谦亦精干印钮与博古图案的雕刻艺术，所刻兽头形态，刀法灵动，须发均用开丝，从不间断。其得意弟于林元珠所刻印钮，道健有力，神态逼真，尤精干须、鬃、毛、发的刻划。“东门派”刻钮的后人颇多，杰出者如林元水、林友清、郑仁蛟、林寿煁、周宝庭等。他们虽承师法，然各有新意，尤其是周宝庭的兽钮雕刻能兼融东。西门流派之风韵，总结出古兽钮百余种名目，是寿山石钮雕的一代宗师。
“西门派”本来就以治印雕钮作为本门派的宗业，因此从潘玉茂开始，到潘玉进、玉泉兄弟，以及后续弟于林文宝。陈可观。陈可铣等都是雕钮名家。作品风格与“东门派”遏异，以古雅大方，浑朴厚重，深得文人雅士的珍爱。
今日高档的寿山石印章，几乎每章必雕钮，除了刻古兽钮外，尚雕现代动物、植物，也雕人物、花果鱼草，还兼雕薄意，是古代习尚流风的延续和发展。印章有钮无钮，其经济和艺术价值相去甚远。
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