随着春节的来临，在我国西北地区民间（陕西、甘肃、宁夏、青海和四川北部），为适应年节的传统风俗习惯，家家户户都要在腊月二十三这天“扫社”也称为“祭灶日”，撤掉旧的门神，家宅六神和屋内墙上的旧年画，把这些年画烧掉，“送上天”，也叫祭灶王，把一年来的屋子内外打扫干净，粉刷一新，这时家有一种新的泥土的香，家里都开始有了年的气氛，到了腊月三十这天，在西北农村每家每户门上从大门上面开始贴上五色门旗，门扇上贴门神，门框上贴对联，院子灶房贴家宅六神（即天神贴院中，土地贴门口，灶王贴厨房，仓神贴粮仓旁，龙王帖水井上，牛马王贴马房），大户人家客厅贴中堂，屋内要贴风俗画，十全十美贴在窗扇上，炕墙上戏剧故事贴满墙。在春节这个中国最大的节日里，民间木版年画成为西北广大农村千家万户必不可少而最具装饰性的美术品，房屋内外大红大绿的色彩，吉祥喜庆的气氛，使家里焕然一新，窗户上贴满颜色鲜艳的窗花，当人们把这些年画贴好后，一下子才有了年气。
年复一年，随着民间对年画从它的造型美，寓意美要求的不断提高，人们对年画的品种和种类也越来越多样化，为适应民众各个层面多方面的需求，也给木版年画生产者提出了新的思路，需要创作出更适合形势发展和更多更美更好的年画新品种，来满足民众年节的需求。木版年画的形式，风格因地而异，一般过程是由画师画稿，刻板师雕版，刷印工印制，最后由人工敷彩等，一张木版年画的完成则多为绘，刻印集体创作的结晶。显示出“刀味”，（木版上刀刻的功力），“木味”，（雕刻后木质的版迹），“印味”（拓印后的挺整效果）“绘味”（手工填染的逼真魅力）。中国传统木版年画不同西方绘画注重光的韵律，均以墨线立骨，注重线条的运用，线为年画的骨架构成要素。加上套版色块之间互相对比呼应，聚散错落，运动交织而渲染，既单纯又丰富的调子和气氛，伴之大红大绿的色彩对比，表达出年画独有的寓意和风格。木版年画将明代插图版画和历代庙宇壁画的艺术风格融为一体，巧妙结合，大胆变化，构思独到，对人物的个性化处理尤为突出。我家世兴画局最盛时，曾常年聘用当地著名的三位画匠（原来主要画庙宇壁画的苏师，杨师和豆师三人其名不详）和我的祖父邰世勤（生于1893年，于1971年去世，见长于庙宇壁画社火脸谱，皮影的刻画，曾自绘画谱四本2000余页，自毁于50年）精于木版年画设计，雕版。
他们四人常年创作年画新样，也称作画样子。这种过程一般先要定题材，定内容，要朽样构图，然后描画（绘）几个阶段。在立意创作时，四个人要共同研究每幅新年画的内容和表现方式，总的布局，然后分头朽样子，一般先用木炭条轻朽（也称为虚朽），虚朽的样子易擦，并好修改，经过多次修改后，初定大样，再细朽初样，然后个人把自己细朽的初样合放在一块，共同审样子，这次审样子主要是对各人所画的画样从画面的总的布局，人物的大的造型和景物运用和搭配位置等先做一次评审，也叫点样子，对各人的画样不合理部分作一次梳理，经共同评定，对样子修改意见一致后，根据几人所定画法回去再改样子，这一次审样子对年画的创作有很重要的指导意义，一般这次修改的幅度都比较大。改样子的过程又是一次几个人根据意见基础上再创作的过程，这次画样子，除改动以前的创作中大布局的不足之处外，主要是要对新画样的细化处理，和对人物神态的表现，动态的展示，使年画样子布局更合理，人物更传神，更富于动人之感。然后第二次放到一起评定，这次叫定样子，一般这样子的评定时，画样已经没有大的纰漏，几乎已无大的改动，一般只是局部或零星的修改便可定稿了。
共同经过定稿评定后，各人根据评定稍加修改后，就可开始用线毛笔描样子，在描样子时，更要注意以不同的线描形式去体现画中人物的形态，而且由于画匠的各人的绘画风格各有不同，所以对于线条的运用他们各有独到之处（如上篇所述，方弼，方相，秦琼，敬德和雄鹰镇宅，锦上添花，十美图等），在用线上无不打上那个时代和个人绘画风格的烙印。再像我家的“四时报喜，吉庆有余”，是同一个时期的两个人创作，都属于其大同而小异的艺术风格，又像我们世兴画局的《白狼过秦川》一幅，从场面，人物的装饰和造型上均逼真展现了那个时代的风貌。创作从画面布局，人物主次，静物和背景物的层次感要强等诸多因素使所创作的画要美又要富于时代气息。又有宝鸡年画中的“小人图”一套，它以漫画方式来表现和讽刺西北民间那些小人们的形象，被广大民众所喜闻乐见，风趣幽默。西凤世兴画局当时能享誉西北，每年冬季和腊月头上商客云集，与掌门人我的祖父邰世勤他所带的创作班子每年都能设计出十几幅甚至几十幅新的年画好样子是分不开的。在民国初年，大都市的香烟广告画和月份牌画盛行时，在相对封闭的西北民间，世兴画局却在早于这些画几百年前就已经刻印出了“十全十美图”等美人画。宝鸡地区除了几家大画店外，其他年画小作坊大多以复制，翻刻或改版？（即对原有画样的缩小（或剪除））去生产，大多没有创作设计能力。宝鸡年画在设计时，就要考虑到它的印刷和套色的方便，在画墨线稿时就尽可能不出现太大的空白，且要便于设色（即号色版），在号色版时，也尽量不要出现大空，以便套色的印刷，如果版面空太大，印画时就容易在空处出现塌陷，弄脏画面，所以在画样子时，既要照顾到画的总布局和实色性，又要考虑到画的刻印性，有些画样为了追求画面实感性和实际色彩，又不能是画面比较满版或满色，则巧妙在大空处加上画的名字，画局字号或八宝图案，蝙蝠图案等，或再加饰物如飘带花草以填充大空，使其更便于印刷或套色，由于木版年画一旦刻版，便再无法修改，故对画的样子的审定往往要反复多次才能定稿。
来源：中国民间艺术中心
