陶器作为新石器时代造型工艺的主要创作，有泥质陶、夹砂陶、彩陶、黑陶和几何印纹陶等种类。南京博物院所藏的豚形陶壶，便是新石器时代的经典之作。
这件豚形陶壶1960年出土于吴江梅堰良渚文化遗址。良渚文化是一支分布在太湖流域的古文化，距今5300-4000年。考古研究表明，在良渚文化时期，农业已率先进入犁耕稻作时代；手工业趋于专业化，琢玉工业尤为发达；大型玉礼器的出现揭开了中国礼制社会的序幕；贵族大墓与平民小墓的分野显示出社会分化的加剧；刻画在出土器物上的“原始文字”被认为是中国成熟文字出现的前奏。专家们指出：中国文明的曙光是从良渚升起的。
梅堰遗址属太湖地区新石器时代晚期良渚文化典型遗存，位于苏州吴江梅堰镇东北袁家埭，西距太湖3.5公里，面积6.5万平方米。当年仅试掘了143平方米，出土玉、石、骨、角、蚌及陶器122件。豚形陶壶通长32.4厘米，约为江豚的1/7上下。泥质灰陶，鸟喙形尖嘴，双目前视，头冠后卷，形体肥硕、尾鳍上翘，腹内空。体下粘贴三个小支点以起稳定之用。捏塑，手法率意洗炼，形象生动。
实用与审美统一的陶器、幼稚与神秘并存的岩画及材质与雕琢辉映的玉器大致构成了原始艺术画卷的三原色。陶塑作为雕塑艺术的先驱，为雕塑艺术的发展奠定了坚实的基础。史前的陶塑，题材多为与人们日常生活密切相关的动物或人物的塑造，形象单纯，风格质朴，造型简单，充分体现出先民们的自由、随意、率真，不带有任何的拘束性。河南新郑裴李岗文化遗址出土的陶猪、陶羊时间约为7000年前；浙江河姆渡文化遗址出土的陶猪、陶羊时间约为6000～7000年前左右。至新石器时代晚期，距今约4000～5000年，陶塑造型已成为中国史前各区域文化的普遍现象，良渚豚形陶壶正是这一时期陶塑艺术的代表性杰作。
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