郭老的泥人乍看像根雕，红木家具色的油漆，颜色深浅恰到好处地显示出光照的阴阳面，立体感极强。泥人表面细腻、光滑，表情生动活泼，喜怒哀乐呼之欲出。据郭老介绍，一个小泥人的“诞生”要经过选材、做骨架、上泥、打磨等十几道工序，他们制作的泥人扔进水里半个月，捞出来依然坚硬光亮如初，这手绝活是郭老用整整两年才研制出来的。
郭老的泥塑功夫是祖传的。父亲在农闲的时候总爱捏点小泥人补贴家用，从小郭老对绘画和捏人产生了浓厚的兴趣。十多年前，郭老从单位退了下来，闲暇时间经常捏个花瓶、泥人什么的给孩子们玩。2001年，郭老决定好好研究一下泥人艺术，把祖传的捏泥手艺发展延伸。为了选择合适的泥土，他走遍了全国产泥名地唐山、天津、无锡、新城……最终选择了细腻、硬度好、粘性强的江西景德镇陶泥。
传统的泥人底部都有个墩子，看起来沉重憨厚。怎么能让泥人“活”起来，郭老费尽了心思，最终铆工出身的他想起给泥人做个骨架，用木块和铁条构架好人物动作如抬腿、踢脚、跨步、闪身，这样死气沉沉的泥人动了起来。
想让人物动作自然和谐得掌握力学、人体结构、绘画等多种技能。有时为了使人物传神形象，郭老就自己做模特，对着镜子，摆好姿势，龇牙咧嘴。郭老钟情于水浒英雄的创作，为了尽善尽美，每个人物神态、表情、穿戴都经过细细的揣摩，不达最佳效果决不罢休，他淘汰的“英雄”被一些人收藏起来。如此精雕细作，半年时间捏出的几百个水浒泥人中，只有70多个过关。虽然水浒108将还未完工，郭老的水浒泥人却已名声在外，山东凉山旅游景区听说后与郭老初步商定等泥人完工后，在凉山旅游景区内办一个展览，让民间艺术、古代名著和文化旅游完美的结合起来，届时灿烂的泥人艺术将大放光彩。
媒体报道
一位74岁的老人，退休后无师自通搞起泥塑，经过两年摸索，居然成功地将《水浒传》一百单八将捏“活”了。看过泥塑的人都啧啧称奇，连鲁美教授也自愧不如。这位老人就是本文的主人公———郭兴功。
两年捏“活”梁山好汉
走进郭师傅的工作室，靠墙摆放着长长的一排铁架子。上下三层的架子上，整整齐齐地摆满了泥塑的小人儿。“这个是宋江，那个是李逵，后面手中握弯弓的是花荣。”郭师傅如数家珍地介绍。
仔细观看这些泥塑的人物，面孔衣着各不相同，甚至连动作也没有重复。郭师傅是怎样构思这些人物的呢？“要说这个，话就长了。为了找到合适一百单八将的原型，我不知跑了多少次书店，翻看各种版本的水浒传查找资料。我选择原型的标准，一是绘制必须精美，二是造型不能呆板。有时为了一个人物的造型，我得从好几本书中筛选出最佳的。”
郭师傅说，最难的还是图片是平面的，泥人是立体的。多数图片只画人物的正面，对背面的装饰不好考证。为此，追求严谨的郭师傅没少费心。“你看，花荣后背箭库上的花纹，都是我按照书上绘图刻上去的。”
经过两年不间断的工作，梁山泊的一百零八名好汉便在郭师傅手中一一“复活”了。你看那宋江背着双手俯仰江山，鲁智深手执铁铲怒目向前，水泊梁山的英雄好汉跨越时空再次聚首。
曾经“跟踪”泥人张
郭兴功是鞍钢退休工人，一辈子都从事铆工工作，他是怎样接触到泥塑这项艺术的呢？
“我们家可以算是泥塑世家，从祖父那辈就喜欢捏个小狗小猫什么的摆在家里。所以从小我对泥塑艺术就十分喜欢。”十六七岁时，郭师傅投奔叔叔到天津读书，在街市里遇见当时还不甚出名的“泥人张”。“当时‘泥人张’就是挑着担子走街串巷的手艺人，但是他捏的才子佳人确实是好，跟真的一样。我连续好几天跟在他后面，想拜他为师，但是‘泥人张’的技艺不外传，只好作罢。”
虽然和“泥人张”学艺不成，但是郭兴功的泥塑梦却始终在脑海中萦绕。每次看到精彩的雕塑作品，他都要驻足欣赏一番，并仔细琢磨其中的奥妙。
1985年，郭师傅从工厂退休了。回到家里的他总是觉得不踏实，麻将不爱好，扑克不喜欢，干点啥呢？
“前年，孟泰公园举办江西景德镇瓷器展，我去看了看，觉得瓷器的人物造型很呆板，于是我就萌发自己做泥人的想法”。
想为好汉塑“金身”
一个没有经过雕塑和美术专业学习的人，靠摸索打开艺术的大门，其中的困难可想而知。刚开始，郭师傅捏小动物，但是总也不成型，郭师傅就毁了再来。就这样，不知毁了多少泥塑，郭师傅终于可以熟练地捏出像样的泥人来了。而这时，伙伴的一句玩笑话给郭师傅确定了前进的方向。
“老郭呀，总捏这些才子佳人有啥意思，不好研究捏个四大名著啥的？”对呀，我怎么就不能捏四大名著。于是，从2002年春天开始，郭师傅开始全力投入到这项工作中来。
郭师傅的想法得到了全家人的全力支持，儿子专门为他租了工作室，到南方购买原料，泥人后期的打磨、刷油工作也“承包”了。“为了这刷油的事，我和我爸也经常吵吵。”郭师傅的儿子在一旁笑到，“由于鞍山很少有人从事泥塑，懂得给泥人刷油的人就更难找了，我们干脆买来各种油自己配制，为达到最佳效果，我们都试过上百种油了。”
经过精心的打磨上油，郭师傅的泥人呈现出柔和的古檀色泽，效果与木雕非常相似。这让街坊邻居大开了眼界，他们没想到平时不怎么吱声的郭师傅居然真把泥塑水浒的工作完成了。沈阳鲁迅美术学院的两名教授在看到郭师傅的作品后，也为其精湛的工艺而折服。
郭师傅说，在即将举行的千山节上，他的水浒人物泥塑会在人民公园展览，这是对他作品的肯定。郭师傅心中还有一个愿望。由于泥塑毕竟不能保存长久，他希望将来能有机会把自己的泥塑一百单八将做成铜像，摆到更多人能看到的地方，让后人了解中国古代的灿烂文化。
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