鞋靴和袜子，是服饰的有机组成部分，虽然处于人的脚下这一“底层”，但仍然引人注目。我国少数民族的鞋靴和袜子，同样十分丰富多彩。
原始的人类最初是不穿鞋子的，他们赤着双脚在森林中、草原上采集食物、追猎野兽，也赤着双脚在自己的活动区域漫游，脚上长着厚厚的茧子。后来，是冬天的严寒使他们想到要用什么来把脚包裹以抗拒刺骨的寒冷；再后来，地上的石子和荆棘又使他们学会用什么东西整在脚底。这样，才逐渐有了鞋靴和袜子．但就是直到现在，世界上仍有不少民族，尤其是热带亚热带的民族，还保持着赤脚的习俗。比如，日本的阿伊努人夏天赤足，缅甸的邦加族从来就没有穿鞋的习惯。我国的少数民族中，珞巴族、哈尼族、佤族、拉祜族、怒族、景颇族、布朗族、普米族、德昂族、基诺族、苗族、独龙族、仫佬族、京族、黎族、高山族等都习赤足，或者是天气暖和时赤足。我国哈尼族过去曾穿过木鞋，用木片加上带子做成。毛南族穿竹蔑鞋，布依族穿细耳草鞋，侗族穿无根草鞋，仫佬族外出穿草鞋，朝鲜族穿草鞋。*狩猎、捕鱼为生的赫哲族人穿兽皮鞋和鱼皮鞋，里面塞进乌拉草，轻巧、暖和、防潮，用于走泥泞路不会滑倒。
我国北方少数民族冬天所穿的鞋，是各种形式的保暖鞋。这一类保暖鞋大体有这样三种形式：其一，乌拉。是我国东北的一种防寒鞋，用带子于脚上。以兽皮或畜皮作帮底，纳褶抽脸，帮上贯皮耳，布作励儿，内塞捶软的乌拉草，用绳系耳。除赫哲族外，达斡尔族穿皮底乌拉，撒拉族穿牛皮缝制的“洛堤”，里面装草保暖，实际也是一种乌拉。其二，是长统靴。蒙古族、达斡尔族、鄂温克族、土族、保安族、裕固族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔吉克族、乌孜别克族、俄罗斯族、藏族、门巴族等都穿靴。蒙古族喜欢穿船型月牙高统靴，靴面上有一道中缝，靴尖翘起，用牛皮制成，深长齐膝。这种皮靴乘马伸镫方便，离马行走利索，坚实轻便。靴统高，能防寒防风。新疆各族的高统靴，往往还要加套鞋。套鞋浅帮，胶底，防水性能好，多在雨雪天气套用，可以保护皮靴。藏族的统靴多数自制，皮底，牧区靴筒为毛皮，农区靴筒为氆氇，镶有宽边，色彩鲜艳。门巴族穿薄牛皮做底的靴。靴面是黑氆氇，靴筒是红氆氇，靴内垫草。靴筒较小，腿肚以上缠扎一条用羊毛编成的长二尺、宽四寸的花带，因而使得门巴族统靴具有较强的装饰特点。其三，窝子鞋。所谓窝子，就是用皮、棉、麻等保暖的物品把脚包住，因而有“皮窝子”、“棉窝子”、“麻窝子”之称。比如，满族穿毡窝子鞋，用毡把脚包住；柯尔克孜族穿皮窝子，又叫“巧考衣鞋”；塔塔尔族也穿皮窝子鞋；羌族穿麻窝子草鞋。
从用料来看，我国少数民族穿着最多的还是布鞋。布鞋多系各族妇女自己用手工制作，成本不高，民族特点突出，同时，布鞋轻便、适用，老少皆宜，春秋可穿。当然，布鞋是一个十分广泛的概念，其中又分为不同的种类。粗略一点分，可分为一般布鞋和锈花鞋。
在一般布鞋中，有满族的双鼻皮条布鞋和花盆底旗鞋、土族双檩浅鞋，白族的厚底板布制雨鞋和寿鞋、傣族的朝鞋、仫佬族的元宝鞋和勾勾鞋、瑶族的定亲鞋、仫佬族的尖头鞋和同年鞋、毛南族的花针鞋等，最为有名，特点突出。满族的花盆底旗鞋，是我国少数民族自制鞋中十分著名的高底鞋，鞋底高3－5寸，形似马蹄或花盆，称“马蹄底”或“花盆底”。仫佬族的元宝鞋，特点十分明显，鞋前脸有一用布做成的圆形盖，因而得名；勾勾鞋前边有二道脸，到前边尖端直向上挑，形成“勾勾”。仫佬族妇女穿尖头鞋，鞋前合缝处呈尖形上耸，尖顶处用彩丝扎花，成蝶虫花朵，各异其趣，精工细作，比技赛巧。由于未有刺绣，没有将其列人“绣花鞋”。
绣花鞋是我国少数民族妇女经常穿用并十分喜爱的一种鞋子，一般用布和锻了做成，用丝线锈上各种适合纹样，有花卉、蜂蝶、禽鸟或其它几何图案。绣花鞋是我国少数民族妇女心灵手巧的象征，是她们的审美追求和审美情趣的生动表现 。从南到北，从东到西，绣花鞋都在中国少数民族妇女的脚上发出美艳的辉光。达斡尔族绣花鞋、回族绣花鞋、锡伯族绣花鞋、乌孜别克族绣花鞋、白族绣花鞋、傣族绣花鞋、普米族绣花鞋、苗族绣花鞋、布依族绣花鞋、侗族绣花鞋、仫佬族绣花鞋、壮族绣花鞋、土家族绣花鞋、畲族高鼻绣花鞋等，都是做工精巧、图案美丽、色彩富有民族特色的绣花鞋。有的民族妇女所穿的绣花鞋还有多种。如白族姑娘脚上穿的绣花鞋就各式各样，有布鞋式的绣花凉鞋、红缨花碎布草鞋等，老年人则喜欢寿鞋和翘头绣花鞋。贵州罗甸、望漠地区的布依族妇女的绣花鞋鞋尖细小，往上翘起，式样十分独特。云南的布依族妇女所穿的绣花鞋也相当漂亮，鞋鼻上翘，鞋帮绣满花卉图案，俗称“猫鼻子花鞋”，
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