皮影最初采用厚纸雕刻，但经过长时间的使用摸索，发现厚纸作品易损坏而改用牛皮、羊皮、驴皮。再随着长期的使用发现，驴皮与其他原料相比更具有耐磨损、耐霉变、易着色、不变形的特点，故清中后期，皮影戏的作品大多采用驴皮制作，经过雕簇、敷色、烫平、连接等多道工序制作完成。从此人们约定俗成把皮影统称为“驴皮影”。而一个影戏作品的诞生，还需要编创或抄写唱本，随后根据唱本的内容进行加工制作。
工序之一刻皮：首先，将皮子泡软，铺平后刮去皮毛，打磨得薄厚均匀，对着阳光呈半透明状，然后晒干。
工序之二起稿：用尖状利器在皮面上划出所需人物侧面轮廓等图形。
工序之三开刀：将皮子铺在木板，使用雕刻刀具，雕刻成形。
工序之四染色：雕刻完成后给皮子染色，旧时染色所用的染料多采用朱砂、黄丹、绿汞和一些植物作为主要染料。
工序之五装配：刻皮染色后，用重物压平定型，用麻线连缀关节。
于是一幅幅形象逼真、传神，富有神韵的皮影在能工巧匠的手里，便成了一个个有灵气的生命舞动起来。
上述皮影的制作工艺属于四川皮影制作工艺。各地皮影的制作工艺基本上是大同小异、互相借鉴。只不过各地选料有所不同，而牛皮、羊皮、驴皮则成了各地区制作皮影的主要原料。随着使用制作工艺的提高，人们又摸索出几种“推皮触刀法”、“刀口”、“烫货”等较高的工艺技术。它为皮影的人物、动物雕刻向细腻、精致方向发展奠定了基础。
皮影的制作看似简单，实则对工艺水平要求十分严格。现全国许多省市都有“驴皮影”社团，但基本是上百年前传承保留下来的作品。当今的戏社演出，基本是摆弄前人留下的唱本和技术，很少有新的创造和创作。
以齐齐哈尔地区仅有的一家驴皮影戏传承人贾家来看，传承保留下来的只是皮影戏的作品、唱本及演出时一应俱全的道具，一定程度上还缺少能使皮影戏真正动起来的“掌签”绝技，这不能不说是一个不小的遗憾。
来源：中国民间艺术中心
