邵伯秧号子，是劳动妇女在繁重的栽秧农活中，表述心迹，解乏助兴的一种民间歌曲。相传已有千年以上历史。其内容有表达男女爱情的、有如怨如诉的、还有历史知识的等等，无所不唱。形式有齐唱、独唱、对唱，一般是“一人唱众人和”。栽秧领趟的妇女，既是栽秧能手，又是唱秧号子的能手，由她唱“头号”，众人唱“吆号”。
解放后，当地党委、政府为邵伯秧号子做了许多发掘、抢救、传承的工作，许多从未听过的栽秧号子被发掘出来，一批秧号子能手脱颖而出。１９５１年，秧号子能手施登英、赵锦珠３次应邀参加江苏省民歌文艺汇演。１９５３年，江苏省歌舞队成立，施登英被招入队，专门演唱邵伯秧号子。之后赵锦珠又被请到省歌舞团，与歌唱家雪飞同台演出邵伯秧号子。
邵伯秧号子曲调优美，节奏明快，生活气息浓郁。江苏音乐家费克、武俊达、吴岫明、张仲樵以及上海、北京等地的音乐家、艺术家、作家多次来邵伯采风。他们或向报刊电台推荐，或写文章给予赞扬、评价。有的还把邵伯秧号子编进乐曲和舞曲。费克根据他的记谱改编的《拔根芦柴花》的曲调，使这首原本就天生丽质的秧号子，雕饰得更加优美动人。
邵伯秧号子曲目繁多，流传广泛。《拔根芦柴花》、《茉莉花》、《撒趟子撩在外》、《黄黄子》、《看鸭子》、《小刘小姐姐》、《清香玫瑰》等，都深得群众喜爱。《拔根芦柴花》、《茉莉花》、《撒趟子撩在外》，是邵伯秧号子的代表作。这３首经典秧号子，不但唱响了全国，而且唱到了国外。１９５６年，歌唱家雪飞在北京怀仁堂全国文艺调演会上演唱《拔根芦柴花》，毛泽东、周恩来、朱德等老一辈革命家观看演出并给予高度评价。周恩来还特地上台叮嘱演唱者：“你唱得很好，家乡的小调真好听，你以后要多唱几首。”中央和省广播电台都先后录音，多次播放。１９８１年，江苏民族音乐访日团赴日本演出，由雪飞演唱的《拔根芦柴花》等秧号子使国际友人大为陶醉。１９９４年，江泽民在北京展览馆看苏州园区模型展，听到江南小曲后，问工作人员：“怎么不唱扬州小调《拔根芦柴花》？”《茉莉花》风靡全国，人们能经常听到它的优美旋律。电影《小刀会》选用了它的曲调。意大利著名作曲家还把它移植到他的歌剧《图兰朵》中，在古城罗马引起了轰动。《撒趟子撩在外》被运用到器乐曲和电视音乐中，２０世纪５０年代被改编成电影《布谷鸟又叫了》的插曲；后来，《百岁挂帅》等多部影视剧又选用了它的曲调；１９８０年又被联合国科教文组织定为亚洲民歌。１９８２年，《拔根芦柴花》、《茉莉花》、《撒趟子撩在外》等９首邵伯秧号子入选《中国民间歌曲集成·江苏卷》。２００６年１１月１日，邵伯秧号子列入江苏省第一批非物质文化遗产名录公示榜。
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