民歌是人类历史上产生最早且最具生命力的艺术品种之一，她是广大劳动人民聪明才智的结晶。在漫长的人类社会发展历程中，广大劳动人民借助民歌这一艺术形式表达自己的喜怒哀乐、酸甜苦辣，抒发自己对社会生活的种种感受。潜江位于江汉平原腹地，原为古云梦泽一角，这里河渠湖泊密布，物产资源丰富，既是“水乡泽国”，又称“鱼米之乡”；既是“水袋子”，又是“歌窝子”。这里的人民勤劳勇敢，朴实厚道，聪慧乐观。千百年来，在劳动生活和求生存的斗争中，他们创作出了大量的民歌，这些发自他们肺腑的歌声，是他们真情实感的渲泻，是斗争的武器，劳动的号令，爱情的媒介，娱乐的工具，是他们生活中不可或缺的重要组成部分。潜江民歌题材丰富、语言生动、曲调优美、形式多样，主要有号子、田歌、小调、灯歌、风俗歌、儿歌、革命历史民歌以及新民歌等.
号子是与劳动紧密联系的，潜江水乡河流堤防很多，经常受到洪水的威胁，所以打硪修堤成为人们重要的劳动内容，为了减轻疲劳，协调动作，产生了大量的打硪号子，所谓“号子是令旗，不喊号子打不一”，“不喊号子不修堤”，成为打硪时不可缺少的劳动辅助和精神支柱。打硪时，按硪型可分为木硪、片硪、石磙硪三种；各种硪歌曲调繁多，在声腔上有高腔、平腔、矮腔之分。打硪号子一般是根据打硪时人们情绪的变化而变化的。大致分为：慢硪、中硪、快硪、急硪及边硪等。当打硪者精力充沛，劳动任务重或互相比赛时，就唱快硪（急硪）号子；任务轻时就唱慢硪号子。打硪号子都是一领众和（帮）的。领者人称“叫号子”，他既是领唱者，又是指挥者，担着协调打硪步调的重任，正如人们说的：“要想打好硪，除非号子多；号子叫得力，大家劲就使得齐。”打硪号子唱词不固定，领唱者即兴创作，看见什么唱什么，想起什么唱什么，也可唱其它歌里的词或者戏曲片段。妹推车子哥打硪，硪歌号子飞过河。车听硪歌长翅膀，
硪听号子长了脚。试想，长长的大堤上，众多劳动者运土的运土，打硪的打硪，硪歌声声，一唱众和，这种场面何等壮观，它充分展示了劳动人民战胜洪涝灾害的决心和豪迈气概，硪歌的字里行间里充满了劳动者智慧的火花和浪漫的情怀。除打硪号子外，潜江还有榨油号子、搬运号子、龙船号子等。一年只有四十五天忙，一天要办九天的粮。种田要知牛辛苦，穿绸要知采桑忙。潜江水旱田地宽阔，是集中粮棉产区，因而田歌非常丰富，它是潜江民歌中数量最多的一个品种。水田地区有“栽秧歌”（栽秧锣鼓）、“车水歌”（车水锣鼓）、“扯草歌”（扯草锣鼓、扬歌）、“薅草歌”（薅草锣鼓）等。旱田地区也有“薅草歌”，还有“打麦歌”等。每种田歌都有一些不同的曲牌、唱法和演唱形式，有成套的也有散曲，可谓行姿百态。如潜江的薅草歌，由主腔和号子组合而成，演唱时有领有和，领唱者唱主腔（高腔、悲腔、打锣腔等），合唱者接号子（阴阳火、拗驴子过桥等），主腔多唱戏曲唱词，号子只有衬词，曲调既具有山歌高亢悠远的特点，又有小调优美动听的感觉。旧时演唱薅草歌时，常有赛歌的习俗，当两支不同的薅草队伍相遇时，必经比试一番不可，这样能调解劳动者的精神，提高劳动效率，在很大程度上起了解闷舒心、提神鼓劲的作用。因此当地人常说：“要想薅草薅得好，薅草歌子少不了”。“绊根子草节节青，相好的朋友要长情。男不长情短命死，女不长情死本身。莫学灯笼千只眼，要学蜡烛一条心。”这首薅草歌《绊根子草》表达了男女青年对爱情忠贞不渝的信念。相信在劳动的过程中，有这样发自肺腑的歌声陪伴，人们的劳动热情一定是非常高涨的。潜江人把栽秧时唱的歌叫做“花歌”，既有请歌师傅在田界上唱的，也有栽秧人边栽边唱的。打麦歌，它是农民用连枷打场（打麦、谷、豆类作物）时唱的，有时称为打麦号子。“汗珠亮来麦儿园，连枷噼啪响连天。汗珠越流劲越大，麦儿越圆耙越甜。”打场时，一般有男女数人，面对面站立，连枷此起彼落，歌声高亢有力，节奏协调一致，气氛十分热烈。《崔冬崔》就是一首非常有代表性的打连枷时唱的歌，全曲由三个音符（1、3、5）构成，但曲调流畅动听，独具特色，受到人们的喜爱和专家的青睐，根据它改编创作的少儿歌曲《赞歌要比星星多》收进了国家中小学音乐教材，在全国广为传唱。过去用水车车水灌田，既缓慢又笨重，所以车水一般都有打锣鼓、唱歌的习惯，它起着除疲劳、记时间的作用，车水人一般分为两班，一班在车上车水，一班在车下敲锣鼓唱歌，到一定时间互相调换，也有在车上边敲边唱的。在车水锣鼓中，锣鼓占有重要地位。一到车水季节，广阔的田野上，水车旁，歌声、锣鼓声混为一体，恰似一支美妙的田园交响曲。小调也称小曲，一般是妇女们在室内绣花、做鞋时所唱，在田头稻场歇工乘凉时也有唱小调的习惯。小调反映的生活面很宽，但以爱情量题材为最多，它的表现形式丰富多样，常以“四季”（四季相思、四季美人），“五更”（五恨五想、情五更），“十绣”（十想、十爱、十许鞋），“十二月”（十二月望郎、十二月看姐）以及花鸟鱼虫之类为题，采用比兴手法，常有简单的人物和情节，如“正月有个年初一，堂屋里来了个拜年的，听说不是你，我茶都端不起，听说就是你，我么磨都搬得起”，通俗而生动，群众十分喜爱。小调曲体结构方整，多为一曲多词的分节歌形式，曲调优美细腻，婉转动听，有很强的生命力。潜江人民有在逢年过节时都有玩灯的习惯，特别是农历正月初一到正月十五到处都是采莲般、蚌壳精、打莲湘、海马、狮子、龙灯、地花鼓等。有的还扮作一台一台的“故事”，如“八仙过海”、“老背少”、“孙悟空三打白骨精”之类，形式众多，因此灯歌也特别丰富。这类民歌的特点是歌词多数为吉祥的内容，有祝福庆贺之意；曲调欢快活泼，气氛喜庆。渲唱时一般带有各种道具，着艳丽的服装，载歌载舞，并有锣鼓、唢呐或丝弦伴奏，是广大农村最吸引人的节日文化活动。风俗歌反映的是潜江人民的传统风俗习惯，一遇红白喜事和传统节日，则是人们集中唱歌、听歌的大好时机，器嫁、迎新、闹房、治丧、求神、还愿、清明请七姐、七月半放河灯等都有各自唱的歌，特别是为老人办丧事时（俗称白喜事），打丧鼓（坐丧鼓、 丧鼓），唱孝歌最为普通。潜江的坐丧鼓分为“开歌路”、“散歌”、“梗本”、“赞歌”、“咏诗”、“唱花名”、“劝亡”、“刹鼓”等一套十分完整的程序。全国解放后，随着社会的变更以及移风易俗的开展，很多旧的风俗习惯退出历史舞台，伴随它们的风俗歌也渐渐失传了，这也是社会发展的规律使然。儿歌是潜江民歌中不可忽视的一部分，其演唱形式多种多样，有独唱、对唱、边做游戏边唱以及大人对小孩哼唱。内容多反映儿童生活，非常适合儿童的口味，浅显易记。口语化的歌词使其在音乐上主要是以方言声调依字引腔，是研究潜江民间音乐的重要依据。潜江民歌《得央碦蚂》就是一首极富特色的儿歌，潜江人把“青蛙”叫做“碦蚂”，所谓“得央”有二层意思：一是小孩们在竹杆头上系根线，线头上系个棉球或其它诱饵然后像钓鱼一样到河边去钓青蛙，他们上下抖动竹杆，诱饵在水面上晃动，等青蛙蹦起来一咬，就把它钓起来了，小孩们钓青蛙的动作潜江人称作“得失”；另外就是“数数”的意思，因为小孩数数的动作也像在“得央”什么东西一样。这首《歌曲》由2、5、1三个音构成，旋律起伏大，但是既上口又好听，其衬词极富儿童情趣又有锣鼓点子的韵味，深受潜江人民的喜爱，至今传唱不衰。（注：《得央碦蚂》为潜江方言，念作Diang Ke ma）潜江是一个革命老区，民国时期，中国共产党在潜江开展活动时，曾创作过不少宣传革命内容的歌词，配上民歌曲调，教给老百姓演唱；同时，群众也自编自唱过一些反映革命内容的民歌。我们把这类歌曲称为“革命历史民歌”，如《贺龙军》、《调查研究歌》、《诉苦歌》等。这些歌曲在革命斗争中发挥了积极的作用。 新中国成立后，为了挖掘和抢救民间文化遗产，潜江在1958年、1961年和1980年前后三次进行了潜江民歌的收集整理工作。同时，顺应社会发展的要求，一批一批的新民歌不断涌现出来。如上世纪50年代初，中华人民共和国第一部《婚姻法》颁布后，一首反映妇女追求婚姻自由，以真人真事为原型改编而成的新民歌《陈玉珍打脱离》就在潜江广为传唱，推动了《婚姻法》的宣传工作。50年代后期和60年代前期，《哪有闲空回娘家》、《喜坏我的妈妈吔》、《割早稻》、《催咚催》等反映广大农民群众建设社会主义劳动热情的歌曲应运而生。文化大革命期间，民歌被视为文化糟粕被禁唱。直到1977年后，潜江民歌的收集、整理、创作、演唱进入了一个新的繁荣时期，出现了许多好作品，如《兄妹练刺杀》、《都莫怪》、《贫下中农盼四化》、《赶秧雀》等。
歌为心声，民歌是劳动人民自己的歌，它发端于民间，传唱在民间，代代相传，经久不息。潜江民歌的昨天是辉煌的，潜江民歌的明天是崭新的。
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