人类的服饰，历来有着两种基本的倾向；其一，通过衣饰装饰人体的美，即通过衣饰遮盖人的身体和器官，包括某些缺陷，并通过衣饰的式样、色彩、图案等把人体装扮得更美；二，通过衣怖显示人体的美，即通过衣饰，有意让人的身体，包括四肢、胸背等显露到别人面前，或者通过衣饰充分勾勒出具体的轮廓和曲线，使人体美充分得到展示。从世界历史发展的总趋势看，在过去时代的传统服饰中，以装饰性为主，从帝王达官到名门闺秀，都喜欢用繁杂的服饰把自己装扮起来，用精美的服饰来表示自己的尊严、高贵和富裕；而到了现代，这种情况发生了变化，人们以“露”为美，总要用自己的身体的展露表达自己对自身美的追求，也就是说，服饰为显示人体美服务。近年来 “三点式”服装从游泳池走上舞台，可为“露”的典型代表。从当代和现实生活看，虽然装饰和显示的服饰倾向并存、宽袍大袖和三点式服装同在，但人们总把不同方式的“露”和不同程度的“露”作为服饰的新潮，而把“宽袍大袖”看成某种保守倾向。
我国的服饰，遵循的基本上是“宽袍大袖”的传统，以装饰人体美为目的，从过去时代的褐衣莽袍、长衫马褂到解放以后的中山服、“四开袋”，都无不如此。近年来，虽然各种紧身衣、无袖衫、牛仔裤、超短裙等逐渐在青年人中流行起来，但人们总认为那是从西方传送来的东西。在许多外国人和中国人的眼里，“露”，仿佛从来就是中华民族衣饰的一种缺憾。
事实真是如此吗？
让我们把视线转向中华民族的有机组成部分的少数民族服饰！
在中国的少数民族服饰中，许多仍是以装饰人体为主的“宽袍大袖”。严寒的气候和恶劣的自然条件，使他们无法“显示人体”，必须用厚实的皮毛和棉麻把自己遮蔽和包裹起来，从而形成了自己的服饰传统。但是，在中国少数民族服饰中，的确也不乏“显示人体”的例子。上面已经介绍过的满族旗袍尤其是经过加工改制的旗袍，质料柔软，修长适体，能很好地勾勒出女性的双肩、胸乳，腰肢和臀部的轮廓，开*旗袍使妇女的小腿甚至大腿忽隐忽现。的确较为充分地展示了女性的人体美。除此而外，若从“上衣”看，傣族等近十个云南少数民族妇女都穿紧身短衫，也比较充分地展示了自己人体的美。
云南气候温和，四季如春；滇南和滇西市属北热带或南亚热带气候，雨量充沛。这些，为云南少数民族服饰的“露”提供了一定的基础和条件。傈僳族分布在云南怒江州和其他滇西地区，其妇女穿右开襟短衫，紧裹胸部，长仅齐腰。居住在西盟、沧源的佤族妇女穿无领短衣，有的无袖，有的半截袖，胸部轮廓明显，胳臂全裸露在外。居住在滇西南澜沧一带的拉祜族妇女穿右斜襟、无领、小袖口的短衫。生活在德宏州的景颇族妇女穿黑色圆领对襟短袖，手袖细而长。勐海布朗山的布朗族妇女穿紧身无领斜襟短衣。滇西南的德昂族妇女穿蓝色和黑色对襟紧身上衣。景洪县基诺山的基诺族妇女穿对襟蓝、红、黄花条短上衣。上述各种少数民族，虽然妇女的上衣形制备各不同，有许多本民族的特点和标志，但都同样十分短小，穿着紧身，把肩、胸、腰的女性人体美尽可能地展示出来；有的无袖，有的半截轴，就是有袖的也是窄袖，可以充分显示手臂的修长和健美。这样的服装，或配以统裙，或配以褶裙，或配以裤子，一般都显出下身的颀长，自然而然地增添了几分女性的魅力。
在我国少数民族以显示人体美为主要倾向的女式上衣中，不得不提到云南西双版纳的傣族服饰。在自明、清以后的一些地方志书里，就多次出现过傣族妇女“短衫小袖”、“短衣齐腰”之类的记载。《西双版纳民物志》一书的作者中，有出生于当地的傣族同志。对于现在西双版纳傣族妇女的衣饰，他们这样写道；“今天西双版纳的傣族服装，是边疆少数民族中最简洁最优美的服饰，既保持过去古老的傣族服饰的某些传统，又有新的改革与创造。现在男子服装，一般都穿无领对襟或大襟小袖衫，下穿长管裤，用白布或蓝布包头，大体还是保持过去的传统。傣家人服饰最美的是妇女服饰，如果你去到西双版纳，你就会看到天生的身材苗条的傣族妇女，一般都穿浅绯色的紧身小背心，外面穿的是紧身短上衣，圆领窄袖，有大襟，也有对襟，有淡红色，也有浅绿色、天蓝色，下穿长统裙，一直长齐脚背。有红花色的，也有绿花色的，今天大都是的确良缝制的，也有用其他料子的，青年老年妇女都是这样装束，腰间系有一根银色的腰带，宽达一寸。这种衣着，具有独特的民族风格，窄袖短衫又紧又严实，袖管长细，紧紧套着胳膊．袖管内是没有一点缝隙的，如果是用米白色衣料缝制，几乎就看不出袖管了、前后衣襟，紧紧裹住身子，刚刚到腰部，后面还不到腰部，刚
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