【简介】
武强县是闻名的民间年画之乡，地处冀中平原，位于河北省东南部，属衡水市管辖。武强木版年画具有浓郁的乡土气息和地方特色，其丰富的内容是中国民间社会生活的”百科全书”。
武强年画历史悠久、品种繁多。它构图丰满，线刻粗犷，设色鲜亮，装饰夸张，节俗特色浓厚，是民间年画中的佼佼者。武画除大量民间题材外，更注重反映重大时代变革，以表达人们对国事的爱憎，对人生的美好期望。与天津杨柳青、山东潍坊、江苏桃花坞、四川绵竹并称为中国民间木版年画的五大生产基地。
武强年画在河北、山西、内蒙古、河南一带很有影响，是春节期间人民群众喜闻乐见的一个画种。武强年画的制作工艺是先把图案刻在木板上，然后涂色印制在纸上，再点染上各种颜色，所以也叫木版水印年画。武强年画最早印制灶王爷、天地神、门神较多。
【溯源】
据现存资料考证，武强木版年画产生于宋末元初，明、清两代最为鼎盛。相传，明永乐年间，山西省洪桐县艺人到此以后，促进了这一艺术形式的发展。起初是民间画家亲笔画，逐渐发展成刻版印刷，以至全部套版印刷。那时人烟稠密的武强南关，便是”家家点染，户户丹青”，形成了我国北方最大的木版年画产地之一。到了清乾隆、嘉庆时进入全盛时期，当时，全县各种年画生产厂家和作坊达到近千个，从业者万余人。据有关史料记载，当时被称为年画之乡的南关，拥有144家画店，四周40多个村庄数以千计的农户有年画作坊，其中规模较大的”四大家”在外地设有160多处批发店，行销河北、山西、陕西、内蒙古、辽宁等十几个省。
后因地理交通状况的变化而逐渐衰微，民国时期的战乱导致武强木版年画业迅速萎缩，仅有四十余家画坊开门经营。20世纪40年代初，武强木版年画艺人与晋察冀边区的美术工作者一同创办”冀中年画研究社”，1947年又在此基础上成立了”石家庄大众美术社”，武强木版年画由此得以复兴并有所创新。1949年后，武强县40家画业作坊合并为武强画厂。武强年画几经沧桑，到1980年成立了”武强年画社”，武强年画得以正式出版发行。它对武强的经济发展和社会进步，起到过举足轻重的作用。和杨柳青年画的细腻繁复、富丽多彩相比，武强年画更有农村气息，风格粗狂，色彩简单浓烈，颇受欢迎。1985年，建立了武强木版年画博物馆。1993年，武强县被文化部命名为”中国木版年画之乡”。
武强年画伴随着民俗文化的发展历史，映照出燕赵文化的踪迹。河北农村历来有”闹春”的习俗，每逢春节，庆祝活动从腊月初八开始，到正月十五元宵节为止，是时间最长、规模最大的传统节日，也是最盛大的民间艺术节。腊月二十三到二十七，家家户户清扫、粉刷庭院房屋，然后人们把从集市买回来的武强年画贴在门上、室内、灶房、仓房、水井、马厩，把土地爷的神像贴在神龛上，既寄托人们祈福禳灾的美好愿望，又为平日清贫冷淡的农家小院增添了节日的喜庆。
【艺术特色】
武强年画传承了中国”四大发明”之一的雕版印刷术，完全手工制作，手传口授，世代沿袭，经久不衰。因受其原料及工艺制约，在形式上提炼概括，在色彩上归纳夸张，在构图上匀称饱满，在内容上从人们喜闻乐见出发，以现实为根据夸张变形，大胆取舍，着重突出主要部分，色调鲜明，对比强烈，局部服从整体，每幅画都有一个主色调，更具有农村气息，风格粗犷，色彩简单浓烈，颇受欢迎。武强年画最早全用手工描绘，叫”生笔画”，产量较少，价格较高。随着木版印刷术的发展，便采用半印半画以至全部套印了，但要经过绘、刻、印三道工序来完成。
武强年画题材广泛，内容丰富，形式多样，品种繁多。有门画、窗画、炕画、斗方、条屏、贡笺、灯画、对联、中堂画、年历画等几十个品种，有单幅、对幅和多幅连环画等不同形式。内容大致可以分为驱凶辟邪、祈福迎祥、戏曲传说、喜庆装饰、生活风俗五大门类，根据劳动人民祈求人寿年丰、大吉大利的心理，通过四季花木、时鲜果品、动物形象等组合的画面来表现吉祥的喜庆气氛，采取象征、比拟、夸张、双关等表现手法，充分反映了民俗、民情和人民的思想愿望，被誉为”中国农耕社会的缩影”、”农民艺术的象征”。
武强年画一般在春节前上市，以满足人们贴年画的民俗需要。内容主要有六神（天、地、灶、仓、财神及弼马温）图像，为敬神活动所用，以祈求来年幸福康泰；祝福祈祥图，如《吉庆有余》、《刘海戏金蟾》等；镇妖辟邪图，如《钟馗》、《门神》等；反映世俗风情的，教人勤劳善良，修养品德的，如《女十忙》、《男十忙》、《渔乐图》、《打围郎》等，表现了男耕女织、捕鱼打猎的农耕社会民俗；有讽刺不良品行的，如《爱钱钻钱眼》、《扶上杆儿掇梯子》等等。一些神话传说、历史人物、戏曲故事也进入武强年画的题材内容，如《三国演义》、《孙悟空三打白骨精》、《白蛇传》、《嫦娥奔月》等。
传统的武强年画，其题材多为气氛热烈，符合劳动人民祈求人寿年丰、大吉大利的心理，表达的是人们热切的希冀和愿望，像”五谷丰登”、”福禄寿”、”年年如意”等，都是武强年画的主要内容。它采取象征、比拟、双关等手法，表达出民间艺术特有的浪漫色彩。如：画一只喜鹊站在梅花枝上，则取名”喜上眉（梅）梢”；荷塘里一枝出水芙蓉，再画一条金丝鲤鱼，就取名”连（莲）年有余（鱼）”等等，都是通过画面上的事物来象征寓意吉祥的内涵。
但是，武强年画更多的是采用十连环画形式，即一张纸印多幅画，表达一个故事。此类作品常取材于传统的戏曲故事，如”三国演义”、”西游记”、”杨家将”、”呼家将”等。这种画人物突出，眉目清秀，体态传神，不仅给人以艺术享受，而且使人从完整的故事中受到启示和教益。
从刻版上来说，武强年画以阳刻为主、兼施阴刻，运用黑白对比的手法，发挥出木刻刀韵的效果。在着色上，以大红大绿为主，色彩强烈、鲜明，风格独特。在历次鉴赏会上，国内外美术界无不认为，武强年画主题突出，结构严谨，画面清楚，线条粗犷，人物形象健美，举止体态传神，堪与天津杨柳青年画、山东潍坊年画、江苏桃花坞年画、四川绵竹年画、河南朱仙镇年画相媲美，是我国年画中一支绚丽多彩的花朵。
【传承意义】
近年来，武强年画艺人和美术工作者，在继续传统木版年画的同时，创作了许多新年画。有些年画改为丝绢印线、人工敷色和宣纸木版套印的高档产品，有的还镶绫边托裱成画片和轴画。这些精制的年画古朴美观，是我国木版年画中一枝绚丽的花朵。1979年，武强年画被命名为河北省名牌产品，发行范围遍及全国，有的还远销国外。
近年来，随着时代的变迁，审美意识的嬗变和其它艺术形式的影响，新一代武强年画艺人在继续传统技法的基础上，创作出了大批新作。另外，美国、奥地利、德国、日本、澳大利亚等国家的专家、学者也来到武强县进行考察和学术交流。现在，武强年画还走向世界，远销日本、美国、法国和东南亚各国。伦敦大英博物馆、德国柏林博物馆、日本大和文化馆都珍藏着大批的武强年画。
河北武强县年画博物馆的一座典型的北方民居模型中，年画无处不在：院门有门神，家门有财神，堂屋有中堂，墙上有墙画，床上有床画，灶上有灶王爷的画，牛廊马厩都不能落下。各类年画各就各位，绝不含糊。然而，现在的农家，已鲜见这种情景，即使在年画产地，也很少能在农家看到年画的踪迹。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省武强县的马习钦为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
