潮阳笛套音乐是潮阳民间艺术“三瑰宝”(英歌舞、笛套音乐、剪纸)之一。潮阳笛套音乐源远流长，已经有800多年的历史了，称其为“活化石”并不为过。
潮阳笛套音乐之“源”起于宋。南宋末年，丞相文天祥率领勤王之师到达潮阳。当时，作为宋室左藏朝散大夫的吴丙随师抵潮，吴丙生平酷爱音乐，又是宫廷乐宦，因而带来乐工歌伎和礼乐资料。宋亡后，吴丙定居潮阳棉城。宫廷音乐的种子也因此播落于潮阳土壤，经过历史的演变和乐工们的承传，潜移默化地融入潮阳的地方特色，从而大大地充实和丰富了潮阳笛套音乐的内容。
到了元代，由于等级制度严酷，民族矛盾尖锐，南人受到非人的待遇。为志亡国之恨，潮阳乐人组织“赏仙会”，于每年中秋，以赏仙为名，在潮阳棉城南坛，对月演奏前朝音乐，借以抒发怀旧和忧国之情。笛套音乐是赏仙会上演奏乐曲内容的组成部分。这也是笛套音乐得以在潮阳传播的原因之一。
到了清代，潮阳笛套音乐与地方戏曲和民间音乐互相融合，从内容到形式都有所发展，乐曲的调式、旋律、结构、节奏和演奏风格以及乐器应用、乐队组成等都各自成一格。清末以后，潮阳笛套音乐出现“文庙”、“民乐”(即民间乐社)两种流派。
潮阳笛套音乐就其表现形式可分为笛套音乐和笛套锣鼓两类。笛套音乐包括笛套古乐(即传统的笛套音乐)和经融合、演变的笛套音乐。笛套古乐从曲式结构到旋律都保留着宫廷音乐的古风韵——古朴、庄重、典雅、幽逸、清丽、悠扬。笛套锣鼓包括笛套小锣鼓、笛套大锣鼓和笛套苏锣鼓。
潮阳笛套音乐属于套曲式的音乐品种，它以笛、管、笙、箫为主奏乐器，并配以三弦、琵琶、古筝和其他的弦乐、弹拨乐等。“潮阳味”的吹奏方法，构成了潮阳笛套音乐浓郁的地方特色。潮阳笛套音乐被誉为“盛开在岭南永不凋谢的华夏正声”。2004年，潮阳被命名为“广东省民族民间艺术《笛套音乐》之乡”。潮阳笛套音乐老艺人林立言被授予“广东省优秀民间艺术师”的光荣称号。
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