从成都北行80公里，经广汉、德阳市便到了历史文化名城、中国民间艺术之乡——绵竹市。绵竹，古有“西蜀”名邑，益州“重辅”、“洞天福地”、“小成都”之美称，今有“年画之乡”、“名酒之乡”（剑南春）之佳誉。因特产绵竹，汉初建县即以“绵竹”为县名。绵竹不屈不挠，越是风霜雪剑，竹针越坚硬，越是挺拔向上。伟大诗人杜甫特赞此竹，认为绵竹正是他人格和精神之象征，并以诗向当时绵竹县令韦续觅竹。诗云：“华轩霭霭他年到，绵竹亭亭出县高。江上舍前无此物，幸分苍翠拂波涛。”绵竹还盛产二十五种以上的其它竹子，皆可造纸，这是绵竹年画产生的物质基础。同时绵竹自古以来人杰地灵、文化灿烂道教文化（七十二洞天福地之六十四福地、道家二十四治中的鹿堂治、秦中治、耕滁治都在绵竹）、佛教文化（唐代古寺——祥符寺、宋代古寺——三溪寺、汉代吉祥寺等）、儒家文化（宋代大儒——张拭）、三国文化（魂壮绵竹关）以及酒文化（宋代蜜酒、清代绵竹大曲、现代中国名酒——剑南春）等，这些是绵竹年画产生和发展深厚的文化积淀。
绵竹年画是中国四大年画之一，（与天津杨柳青、江苏桃花坞、山东维坊年画合称为中国年画四大家）被国家文化部评为“中国民间艺术一绝”。
她究竟起源于何时，至今还是一个秘。据《山海经》等记载，相传在东海渡朔山上有一棵弯曲伸长三千里的大桃树，它的枝叉一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要从此出入，树下有两位神将把守，是哥俩，名叫神荼（读伸舒），玉垒（读郁律）。他们发现有害人的恶鬼，就用苇索捆住送去喂虎，使人们得以安居乐业。（这个古老的传说也许就是“东南方大吉大利”和成语“绳之以法”的来历。）从周代起，每逢年节，人们便用桃木板（六寸宽、一尺二长）画上两位神将的像，悬于大门或寝室门两侧，用以镇邪驱鬼、祈福纳祥（这也许是中国年画第一对门神）。后来唐代又出现了能镇邪纳祥的秦琼、尉迟公的画像。这以后门神就越来越多了。
北宋御史赵抃所著《成都古今记》写到当时成都的几个市场：“正月灯市，十月酒市、十一月梅市，十二月桃符市”.其中的“桃符市”即年画市场的俗称。南宋孟元老著《东京梦华录》卷六：“岁旦在迩，席铺百货、画门神桃符，迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等馈与主顾。”并有“除夜换门神、挂钟馗、钉桃符”之谓。由此可知，宋代成都已有年画市场。而成都“桃符市”的年画大多由附近的绵竹、夹江等县的年画作坊提供，因而，绵竹年画早在宋代就相当著名了。据《续编绵竹县志》记载：绵竹年画远在明代已有相当成就……清乾隆、嘉庆年间，绵竹年画的生产规模已相当庞大，据不完全统计，年画作坊多达三百余家，年画艺人逾千人，从业人员达一万人以上。年画销售到陕西、甘肃、青海、云南、贵州、湖南、广东、广西、新疆和港澳等地，甚至远销到印度、日本和东南亚等国。
来源：中国民间艺术中心
