图案脱胎于现实物体，经过艺术加工适应工艺制约（器物的造型，工艺操作等）的一种实用美术。而装饰题材则是图案在装饰器物时所表达的内容，形式。凡是大自然中的一切物体（如人物、动物、植物、山水、建筑物等）通过一定的艺术加工，都可能成为装饰题材。木雕艺术的装饰题材（除具象的立体圆雕外）大致分为两大类。一是纹样图案，二是寓意图案。
纹样图案
纹样是实用美术中利用具体与抽象艺术手法相结合，经过艺术再创造的一种以线型为主的图案装饰，其中“抽象”的成分占主要地位。我国的装饰纹样具有我们中华民族古老文化的特色，有着五千多年的悠久历史。要使纹样在木雕图案中充分挥发其作用，就必须认识它、理解它、熟悉它，才能达到运用它并加以创新的目的。从历史上各个时期遗留下来的纹样看，可分为几何形、植物、动物、人物等多种纹样；从装饰效果来讲，要数几何形纹样最为突出。所谓几何形，即三角形、方形、长方形、圆形、菱形、六角形等。木雕的纹样图案最初来自陶器，而陶器的制作当时分为手制和轮制两种。其中手制法又分为三类：模制法、捏制法、泥条盘筑法。
我们常见的纹样有水波纹、绣球纹、龟背纹、冰裂纹、回纹、祥云纹、鱼鳞纹、锁纹、方胜纹、整长纹、套环纹、如意纹、灵芝纹、流云纹、火纹、水纹、浪花纹、飞天纹、柿蒂纹、古钱纹、金锭纹、银锭纹、方罗纹、花草拐子、龙花拐子、草龙拐子、剑环纹、莲花瓣等等。这些丰富多彩的装饰纹样，都是人们在传统纹样的基础上，经过不断的劳动生产、生活观察和各种思想情感中反映出来的产物，具有典型的民族风格，经过学习、借鉴、变化，绝大部分可以成为木雕的装饰题材。有的纹样甚至就是历代的木雕工匠在长期的雕刻实践中创作出来的木雕装饰纹样。在21世纪的今天，木雕工艺的装饰题材一定要继续挖掘、整理、借鉴、继承传统的装饰纹样；另一方面，还要同其他艺术一样，不断地吸收外来民族文化的营养，在本民族传统的基础上，创作出本民族具有时代感的木雕装饰纹样，以充实、丰富木雕艺术的装饰题材。
寓意图案
寓意图案是图案装饰题材的一种，具有一定的意境。或寄寓人们对美好生活的向往，或劝恶从善，或宣扬尊老爱幼、孝敬父母、爱国忠君的思想品德，或祝贺老人们长寿无疆、发财发福、生活康乐、夫妻恩爱等方面的吉祥内容。寓意图案分现实性与借喻性两种。
◆现实性寓意图案
现实性即现实生活中具有一定思想内容和故事情节的能感化人的事情。也就是说所要表现的题材中有与表现故事情节有关的人和物的一种真实而生动的场面。传统的和现代的木雕作品中就有这样的例子：反映爱国主义方面的题材，如《苏武牧羊》、《岳家将》、《杨家将》、《罗家将》等。作为木雕艺术，是为人们欣赏、玩摩的一种艺术。完全可以里利用木雕艺术本身的特点，反映过去的历史，起到提供“镜子”的作用。让历史上在政治思想，文化艺术、科学技术等各方面对现代人们具有启发、教育的作用。既起到艺术欣赏，又使现代人们不忘记过去的历史，激励人们奋发向上。
◆借喻性寓意图案
借喻性这种装饰方式在传统的木雕艺术中运用得比较广泛。我国传统的借喻性装饰题材一般利用同音字相谐的比喻方法比较多。如我国明清时代喜欢画蝙蝠，以蝠谐“福”音，视为吉祥。像这样的例子在传统的寓意图案中就太多了。如“平安如意”，在雕刻的画面上雕有一花瓶，花瓶里插一根“如意”，以花瓶的瓶字平安的平字，加之“如意”这种器物的名称，谐心情如意，总称为“平安如意”视为吉祥。诸如此类不胜枚举。传统的借喻性图案题材，有的思想内容岁带有唯心色彩，但从某种程度上讲，却反映了人们对美好生活向往的一种心情。我们要加以分析，去其糟粕，吸取精华，结合利用这种借喻手法，创作出具有新的思想内容的寓意图案，丰富木雕艺术的装饰题材。譬如，可以利用花卉与花卉、飞禽与花卉名称的同音字相谐，组成新颖的木雕寓意图案。
关于龙凤题材
在传统及现代的木雕图案中，龙、凤这一类神奇的动物形象，常常是人们所喜闻乐见的装饰题材。其实现实生活中不存在龙、凤，而是一种想象性的动物。
选择题材注意比例
凡是由图案装饰的工艺品，在构图设计、选择题材时，都要考虑装饰题材与被装饰器物部位的规格大小，比例相适应，木雕工艺更不例外。
所谓相适应，具体地讲，就是要考虑木雕装饰的部位与装饰器物整体的大小比例适度以及装饰题材与装饰部件的协调等装饰效果的问题。在设计木雕图案时，所要选择的装饰题材一定要因材施艺，考虑装饰题材与被装饰部件及器物总体的结构、比例相适应，才能使木雕艺术恰到好处起到美化物体的装饰作用。
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