从成都北行80公里，经广汉、德阳市便到了历史文化名城、中国民间艺术之乡——绵竹市。绵竹，古有“西蜀”名邑，益州“重辅”、“洞天福地”、“小成都”之美称，今有“年画之乡”、“名酒之乡”（剑南春）之佳誉。因特产绵竹，汉初建县即以“绵竹”为县名。绵竹不屈不挠，越是风霜雪剑，竹针越坚硬，越是挺拔向上。伟大诗人杜甫特赞此竹，认为绵竹正是他人格和精神之象征，并以诗向当时绵竹县令韦续觅竹。诗云：“华轩霭霭他年到，绵竹亭亭出县高。江上舍前无此物，幸分苍翠拂波涛。”绵竹还盛产二十五种以上的其它竹子，皆可造纸，这是绵竹年画产生的物质基础。同时绵竹自古以来人杰地灵、文化灿烂道教文化（七十二洞天福地之六十四福地、道家二十四治中的鹿堂治、秦中治、耕滁治都在绵竹）、佛教文化（唐代古寺——祥符寺、宋代古寺——三溪寺、汉代吉祥寺等）、儒家文化（宋代大儒——张拭）、三国文化（魂壮绵竹关）以及酒文化（宋代蜜酒、清代绵竹大曲、现代中国名酒——剑南春）等，这些是绵竹年画产生和发展深厚的文化积淀。
绵竹年画是中国四大年画之一，（与天津杨柳青、江苏桃花坞、山东维坊年画合称为中国年画四大家）被国家文化部评为“中国民间艺术一绝”。杜甫诗赞绵竹绵竹传统年画立锤 。
她究竟起源于何时，至今还是一个秘。据《山海经》等记载 ，相传在东海渡朔山上有一棵弯曲伸长三千里的大桃树，它的枝叉一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要从此出入，树下有两位神将把守，是哥俩，名叫神荼（读伸舒），玉垒（读郁律）。他们发现有害人的恶鬼，就用苇索捆住送去喂虎，使人们得以安居乐业。（这个古老的传说也许就是“东南方大吉大利”和成语“绳之以法”的来历。）从周代起，每逢年节，人们便用桃木板（六寸宽、一尺二长）画上两位神将的像，悬于大门或寝室门两侧，用以镇邪驱鬼、祈福纳祥（这也许是中国年画第一对门神）。后来唐代又出现了能镇邪纳祥的秦琼、尉迟公的画像。这以后门神就越来越多了。
北宋御史赵抃所著《成都古今记》写到当时成都的几个市场：“正月灯市，十月酒市、十一月梅市，十二月桃符市”.其中的“桃符市”即年画市场的俗称。南宋孟元老著《东京梦华录》卷六：“岁旦在迩，席铺百货、画门神桃符，迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等馈与主顾。”并有“除夜换门神、挂钟馗、钉桃符”之谓。由此可知，宋代成都已有年画市场。而成都“桃符市”的年画大多由附近的绵竹、夹江等县的年画作坊提供，因而，绵竹年画早在宋代就相当著名了。据《续编绵竹县志》记载：绵竹年画远在明代已有相当成就……清乾隆、嘉庆年间，绵竹年画的生产规模已相当庞大，据不完全统计，年画作坊多达三百余家，年画艺人逾千人，从业人员达一万人以上。年画销售到陕西、甘肃、青海、云南、贵州、湖南、广东、广西、新疆和港澳等地，甚至远销到印度、日本和东南亚等国。
在绘制风格上，她既承传了唐代之前手工绘制年画的制作风格又继承了唐代之后雕版印刷年画的风格。绵竹年画和中国其它年画一样首先是要刻成线版，但是线版在绵竹年画中只起轮廓作用，全靠人工彩绘，从不套色制作。经过不同艺人的手笔，呈现出不同的风格，同一个艺人绘制不同的画幅也会产生不同的趣味。这是绵竹年画区别于其它诸家年画的主要特点之一，也正是绵竹年画的绝妙之处。彩绘过程，艺人们叫她一黑（指黑线版）二白（指人物手脸底色及靴底作白）三金黄（指衣冠及道剧的橙黄色）五颜六色穿衣裳（指洋红、桃红、黄丹、佛青、品蓝、品绿等）。此外，还辅以“明展明挂”手法，借助同类色的深浅变化，增强画面的节奏感和装饰情趣。
年画艺人在他们的作品上无拘无束地使用着尽可能艳丽的颜色：桃红、佛青（近似兰原色）、猩红、草绿、金黄……大红大绿、又热闹、又刺激，充满生机和活力。但是在强烈的对比中，也讲究适意和和谐。他们常常用少量的复色：“二门子灰”、或金、银、黑、白等线、面穿插在对比强烈的色彩中间，以协调画面色调。艺人们把他们多年来在实践中总结出的配色经验，扑素的总结成了一句蕴含着深刻美学原理的口诀：“深配浅、酽（指浓度）配淡，深浅酽淡要相间。”绵竹年画的颜色多用矿物质色和民用染料，根据季节不同制作时调以不同成份的胶矾，使作品颜色爽朗，耐晒耐淋，经久不败色。
线条是绵竹木版年画造型及构图的基本手段，形因线而立，神因线而传。绵竹年画画师在长期的艺术实践中积累了一整套以线造型的艺术规律。绵竹年画艺人有画诀曰”流水褶子（指线条）要活套，铁线褶子要挺直。”这一曲一伸的变化是绵竹年画用线的动感和静感的艺术处理，它给整个画面赋予韵律感和节奏感。
归纳起来有避邪迎祥、风俗习惯、生活生产、戏曲故事、历史人物、神话传说、讽刺幽默、花鸟虫鱼等等。
形式丰富多彩,有门画、斗方、横推、中堂、条屏、单条、木版拓片等，随着时代的发展又增添了册页、扇面、贺年卡、挂历、台历、手卷、广告年画等新形式。
门神是绵竹传统年画的主要品种。它的大小分为“大毛”、“二毛”、“三毛”，“四毛”等规格（毛是对纸张大小的特殊称谓）题材内容非常丰富，有深受民众爱戴的历史人物、英勇的武士、娟秀的美人、快乐的儿童以及祥瑞的动物花果等。
斗方，多是讽刺寓意的独版小品，是一种民间讽刺画。如《老鼠嫁女》、《三猴烫猪》等。
杂条，多是参照民间传说，以及孝道、福寿文化内容，戏曲和文学作品中最动人的情节刻绘成人物画。也有民间风采的花鸟画。如《二十四孝图》、《百寿图》、《西游记》等。
横推，一般是表现人物众多的大场面的横幅画卷，如《迎春图》、《百子图》等。
鲁迅先生曾收藏过的绵竹年画《老鼠嫁女》
她是绵竹年画横排的代表作，作者系绵竹年画大师黄瑞鹄，此图描绘清朝绵竹迎春会盛况，长卷描给了四百多个人物和丰富多彩的迎春活动，生动地再现了清代的民俗民风，具有较高的民族研究和艺术价值。属国家一级文物，被专家学称为清代的清明上河图。
来源：中国民间艺术中心
