云梦皮影艺术团于1983年组建,属自付盈亏的艺术团体。由县文化馆滕德清馆长主管。张良凯任团长、程连柏、秦礼刚、黄华田,冯金铭六人组成。
该团创作演出了《斩钦差》,《喜迎农运》,《武松打虎》,《猪八戒背媳妇》,《梁红玉击鼓战金兵》,《匕首恨》,《鹤与龟》等皮影戏,参加了历次省,市会调演,获创作,制作,表演等奖项。近年来还应邀到孝感学院,江苏淮安,武汉国际文化产业博洽会演出,受到各界人士的好评。
云梦县皮影戏始于清中叶,至今仍有皮影26台。演出活动常年不断,1995年2月由省文化厅授版为“湖北皮影艺术之乡”。
云梦皮影轻装简从,二人一台戏。前台演唱兼操纵,后台司击乐伴奏,俗称打锣腔或二人台,有戏剧轻骑之称。
皮影制作,仿戏剧服饰,脸谱,用料从纸到塑料片,透雕镂空,花纹精细,色彩鲜亮。
皮影唱腔属西乡高腔,须真假嗓相兼,说唱吐字清晰,行腔豪放。刚如云梦打麦号子,柔似摇儿歌。后受姊妹艺术影响,揉进了楚,汉剧唱腔,逐步形成生,旦,净,丑腔分,导板,垛子,二六,二八,摇,数等板式。有的戏班还加进了(京胡)弦乐伴奏。
演唱书目多为各朝历史演义,从《封神演义》,《东周列国》,《说唐》,《说岳》,《天宝图》,《海公》,《刘公》等应有尽有。说唱无剧本,艺人掌握故事梗概,临发挥,多唱水词。一部大书可演二,三个月。但赴省,市会调演的剧目,先创作剧本,配音乐伴奏,反复排练后才能公演。保留剧目有:《山娃与凤凰仙子》,《猪八戒背媳妇》,《武松打虎》,《梁红玉击鼓战金兵》,《斩钦差》,《三调芭蕉扇》,《鹤与龟》等。
演出场地,主要分布于县城关和乡镇的茶社书场,有的还应聘到邻县,市演出,20多台皮影戏,每天接等数以千计的观众,活跃了群众的文化生活。
程连伯师傅就是当今云梦皮影艺术界代表人物,生于1948年4月16日,湖北云梦人。
从小酷爱皮影艺术,1978年学唱皮影戏,擅长皮影制作和表演。对皮影制作有一定的研究成果。他的皮影造型在继承传统的基础上,参照现代连环画和舞台剧服饰和脸谱进行再创作。皮影制作有线条流畅,刀法匀称,色彩鲜艳,疏密恰当,粗旷显目等特点。在云梦皮影艺术界屈指可数。
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他的皮影作品《梁祝》《哪吒闹海》,1987-1988年入选湖北省民间美术展览。1992年作品《喜迎农运》 《龟与鹤》《猪八戒背媳妇》《武松打虎》《梁红玉击鼓战金兵》参加了农运会文化夜市调演,同时还为台湾体育代表团作了专场演出,受到海内外人士高度评价。获得优秀表演奖。制作的传统皮影5件,被选用刊登在《中国孝感》第二界全国农运会礼品书中。1994年其作品被文化主管部门推荐为“云梦皮影造型”刊载在《云梦县志》云梦文化彩页中。他的作品“铠甲”,还作为云梦皮影制作精品,赠给了台湾体育代表团。
当年被全国民间名人录收编刊登。
在皮影戏的表演上有一定的造谐。学艺期间,他曾和云梦著名皮影老艺人陆春元、余明尧、陶汉明、许汉文等多方合作、借鉴、起长补短,使演唱技艺有交快的提高。1983年他带着儿子程少华参加了云梦县皮影艺术剧团。此期间,他为云梦县民间艺人协会会员,并担任皮影学会理事。1999年参加云梦县文学艺术界联合会成立会,担任云梦县民间艺人协会理事。
2001年以来,在云梦建了《云台影戏馆》,常年为当地观众演出,同时应邀外地出演。
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