在清王朝的发祥地抚顺地区，流传着一种独具民族风韵的民间舞蹈：满族秧歌。它历史悠久，具有满族民间艺术的传承特征。它伴随着满族人民的社会、生产方式进步而发展，是满族人民生产、生活和社会活动方式的活化石。它的表演火爆、矫健、粗犷、豪放，被誉为“辽东山区的烂漫之花”。
作为满族文化传统的遗存，满族秧歌以一种动态文化的方式显现出浓郁的满族民情民俗和独特的艺术风格。
在浩如烟海的古代典籍中，关于满族秧歌的记载少之又少。建国后，满族秧歌在很长一段时间里也不为人们所知。一直到1986年，满族秧歌才正式定名。
对满族秧歌的挖掘、整理（民族民间舞蹈集成），始于上世纪80年代，之后出版、保存了一些满族民间舞蹈的宝贵资料。如今已经退休11年的栾榕年给记者讲述了挖掘满族秧歌的过程。上个世纪80年代，国家开展中国民族民间舞蹈集成工作，普查、挖掘、收集和整理具有民族特色的艺术瑰宝。抚顺市成为挖掘满族舞蹈的重点地区之一。“当时国家的目的是搞一部‘民间舞蹈大百科全书’，我作为抚顺市群众艺术馆的舞蹈编导，自然而然地参与到这项‘地毯式’的普查工作中。”栾榕年回忆说。艰难的普查工作从1982年开始。“当时虽然抚顺地区秧歌比较普及，但根本无从辨别什么是满族特有的舞蹈艺术。没有现成的资料，没有熟悉的艺人。”栾榕年说。 随着时间推移，栾榕年他们在满族聚居的山区发现，当地流传着一种“满族先祖传播秧歌”的说法。
“最初的资料是从新宾满族自治县一位60多岁的萨满身上得到的。当时我四次登门看望这位老人，打动了他。”根据老人的讲述和提供的资料，后来发现，这种满族传播的秧歌贯穿始终的鼓点为“老三点”，即“登登恰”，变化只在于节奏的快慢。“最后命名时，专家们认为：目前满族秧歌所使用的音乐，是在保留原始满族秧歌鼓点音乐基础上，以满族萨满祭祀音乐中的神歌和鼓点为素材发展创造的。”在几乎走遍了新宾、清原一带满族聚居区之后，普查者逐渐发现了隐藏在民间的一支支秧歌队、一个个民间艺人。在新宾满族自治县下夹河乡双河村，一支秧歌队为人所知。在新宾镇，发现了老艺人周荣甲。在萨尔浒地区，发现了沈同超、于海涛、马玉文等一批艺人。
但一时还很难对这种秧歌定性，虽然它明显与辽南的高跷秧歌、关内各地的秧歌不一样。
栾榕年说：“从动作上来看，这些老艺人每一步都是腰在摆动，下蹲、屈膝的幅度特别大，两手在前摆来摆去，好像是在骑马。”这和史书中记载的满族“莽势”舞“仰俯疾徐”、“屈身进反”很相似。从表现特点上看，这种秧歌基本是在“走阵”，很少有“逗”的动作。“满族先祖骑射打天下，即使娱乐活动时也摆脱不了走阵、征战的影子。”
从人物扮相、服饰、道具等来看，也显示了这种秧歌鲜明的民族特色。如满族官员（领队者）头戴缨帽，身披黄色战袍，下扎红战裙，腰挎鱼皮腰刀，手持蝇帚等，指挥秧歌队表演各种阵式。再如“克里吐”，表演时在前边打场，类似行军打仗时开路的人物。传统的这种秧歌都要有一个或两个“拉棍的”人物。秧歌每到一地表演，他得先行赶到负责联络。如有两个“拉棍的”，一人联络，另一人则在场内起总指挥作用。普查逐渐深入，栾榕年他们认为，发现的这种秧歌是满族特有的民间舞蹈。经过近四年的挖掘，不为人知的满族秧歌“复活”了。1986年，在中国民族民间舞蹈集成抚顺市资料本审稿会议上，我省的秧歌专家对这种民间舞蹈进行了科学分析、鉴定，他们认为：服饰上佩戴旗标，表演中施“打千儿礼”、“抱腰礼”，是鲜明的满族特征；动作中特有的动律———扬、蹲、盘、跺、摆、颤，具有浓郁的满族人民生产、生活和社会活动方式之特色，可以作为抚顺地区满族人民的代表性民间舞蹈。鉴于尊重少数民族的政策，于是将其正式定名为“满族秧歌”。
普查还在继续。1993年，经过10年的努力后，《辽宁省民族民间舞蹈集成·抚顺卷》、《满族民间舞蹈·抚顺专辑》约130万字的专著出版，对抚顺满族民间舞蹈作了较为全面的叙录，保存了珍贵的资料。这也为2005年抚顺满族秧歌申报国家级非物质文化遗产保护推荐项目打下了基础。
谈起满族秧歌的现状时，栾榕年用了“危机”这么一个词。她说，虽然在挖掘、整理、继承、弘扬满族秧歌的过程中，已经采取了一系列措施，但随着社会的发展，人们生产、生活方式的改变，原有的文化生态发生了巨大变化，这给满族秧歌的继承、弘扬带来了不少难以解决的问题。
作为满族秧歌国家级非物质文化遗产代表作申报项目的负责人，抚顺市群众艺术馆馆长赵兵告诉记者：满族传统秧歌濒临生存危机，现状堪忧。他介绍，1985年，抚顺市在普查统计时，满族传统秧歌队伍尚有50余支，遍及全市各县区乡镇、村屯；目前，已寥寥无几，有的甚至连年节都不见活动，偶尔有些活动也都是穿着满族服饰却无满族秧歌的传统内容与艺术特色，看不出原汁原味。赵兵担心，如果任其以自然状态发展，传统满族秧歌自生自灭的局面很快就会到来。特别是舞蹈动作中的典型舞步和人物装扮等的历史意义，如果没有老艺人及专家传授，青年一代是无法认知和表现的。在抚顺满族秧歌入选第一批国家非物质文化遗产名录后，如何保护、继承自然成为有关部门思考的重点，参与此项工作的人们都在思索这样一个问题：如何让此次“入选”成为一个新的起点，只有培养更多的满族秧歌艺术传承人，这个古老的艺术才会焕发出新的光彩。
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