长海号子是流行在大连长海地区的一种富有海岛特色的劳动号子。长海号子内容丰富，调式各异，是渔民们在从事渔业生活的艰苦劳作中创作产生的，反映了广大渔民乐观主义精神，是我国民族民间音乐宝库中的珍贵财富。
古时，因为生产力水平低下，所用的海上船只都是一些小船，开始只有一些拉网小调。清末民初海岛与外界交往日渐增多，贸易量逐渐增大。日伪占领时期，为了支援胶东抗日队伍，需将东北的钢材、粮食、药品运往山东抗日根据地，海上运输更加发达。这一时期，因为使用的船只吨位比较大，操作程序十分复杂，统一号令才能完成，因此这一时期船（渔）民号子的使用处于鼎盛时期。
长海号子分为两类：一类是船民号子，主要是运输船上用的号子，渔船比较大，号子内容比较复杂；另一类是渔民号子，主要是渔民打鱼用的号子，渔船比较小，号子内容比较单一。
船民号子有蹬挽子号子、拉纤号子、撑大篷号子、打锚号子、推磨关号子、勒锚号子、抽滩号子、捞水号子、拔筐号子、摇撸号子等。
渔民号子有推船号子、拉船号子、打锚号子、起网号子、撑篷号子、捞鱼号子、拔鱼包号子等。
船（渔）民号子，主要是靠船（渔）民之间口承心授流传下来。传承时以船为单位，船船相传。
长海号子因劳动情景不同，音乐特点各异。如，撑大篷号子矫健明快，打锚号子粗犷豪放，摇橹号子柔美悠扬等。与其他号子一样，长海号子的旋律素材多为重复和变化重复，节奏一般比较规整、简捷。
唱词以即兴编创为主，也有因习惯而产生的固定唱法。多为劳动呼号式，几乎没有任何实际内容，只有“呼呵嗨呦”等。也有部分唱词加入通俗简单、与劳动场景紧密结合的词语，如，“哎上来呀，哎使劲拽呀，把篷撑呀；乘风上呀，快下网呀；多捞鱼呀，好换粮呀；全家老少，饱肚肠呀！哎上来呀，哎上来呀……”饱含着沧桑之感，又洋溢着乐观主义精神。
演唱形式多为一领众和，也有少量的齐唱和独唱。领唱者即劳动的指挥者，领唱曲调大多高亢舒展，富有号召性；和唱部分大多是劳动者的齐唱，曲调深沉有力，节奏性较强，常有劳动呼号式的衬腔。领、和的结合形式因劳动条件和要求而定。紧张的劳动常用句接式，即领一句和一句；轻缓的劳动常采用段接式，即领一段和一句。领唱与和腔的交替进行，促进了集体劳动者之间的情绪交流，加强了行动的一致性。同时，由此而出现的间歇，也便于调节呼吸，以及领唱者的即兴编词。
长海号子具有悠久的历史价值和独特的文化价值。首先流传久远，影响力大，号召力大。在生产过程中，号子起到鼓舞干劲、振奋精神、团结协作的作用；其次反映了渔家生活，其歌词反映各个时代社会意识和生活状态；第三其高亢优美的唱腔，对后世歌曲创作提供了丰富的素材。多年来，省市及本地的音乐工作者以长海号子为素材创作了许多脍炙人口的优秀歌曲，有的在国家、省市获过大奖。
随着生产力水平的提高，机械化生产的普及和现代文明的冲击，现代渔业生产、生活中已较少使用号子，会唱船（渔）民号子的人也多是些七八十岁的老人，大部分号子头都已故去，现在长海县会喊号子的也不过几十人。这门古老的艺术正面临濒危。为了更好地保护这门古老的生活习俗活动，长海县县委、政府抓住全国开展非物质文化遗产保护工作的有利契机，制定了相应的保护措施。陈列原有保护成果，将过去发掘的资料归档陈列；全面搜集、整理现有流传于民间的号子，对老渔民进行访谈、录音、录像、分门别类地进行登记；成立长海号子研究学会，将大连市及周边地区的作曲家组织起来，定期或不定期开展研讨创作活动；成立业余渔家唱队。以文化馆和剧团现有演员为骨干，以文艺爱好者为辅助，成立一支30～40人左右的演唱队。利用渔人码头“千年帆船”这个舞台，进行原汁原味的展演，给予动态的持续性保护。
2005年，长海号子已经被列入为辽宁省级非物质文化遗产名录。较之2006年被列为第一批国家级非物质文化遗产名录的川江号子，作为北海号（流行于大连、营口、烟台、青岛一带的船号）的重要代表——长海号子，无论从历史价值还是艺术价值等方面来说，都毫不逊色。长海号子与其依附的劳动形式的关系如同“寄生”般紧密，而随着这种以人力为主的劳动形式被机械化所代替，可以说长海号子几乎失去了其赖以生存的“母体”，其生存的条件已经不具备了。
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