人民网华盛顿2月20日电(记者李博雅) 1784年2月22日。这一天，美国开国总统乔治·华盛顿迎来了他52岁生日。历史的巧合送给了他一份礼物——美国前往中国的第一艘商船“中国皇后号”在华盛顿生日这一天，从纽约港泊出，载着银器、皮草和西洋参，历时九个月到达了中国珠江沿岸。几个月后，满载而归的“皇后号”的船舱里是精美的瓷器、茶叶和丝绸。在众多瓷器中，有两只大酒碗，碗壁上描绘了美英等国商人在珠江沿岸商行区内的繁忙景象——珠江、商行、货栈、星条旗、米字旗——在那个还没有相机的时代，景德镇的陶瓷工匠们将广州通商口岸的独特风貌在大酒碗壁上再现了出来。大酒碗随“中国皇后号”回到美国后，进入了美国国务院，成为了一只为美国外交官服务的酒碗。
2008年8月8日，北京奥运会举行的同一天，美国在北京的新使馆投入使用。为了纪念两国的外交历程，中美两国学生共同协作，按照两百多年前乘“中国皇后号”到达美国的第一只中国酒碗的样子，重新设计了碗壁上的图案，制作了一个大小一样的酒碗。
两只大酒碗间，是两个多世纪的时光。当这两只酒碗并排摆在一起时，历史传承的深邃和美感让人赞叹。当地时间2月19日，美国国务院邀请中文媒体参观外国务院交接待厅，首次将有着两百多年历史的“十三行外景图潘趣酒碗”(上文所指的大酒碗)从展柜中取出，与2008年中美学生共同创作的“新碗”放在一起，邀请记者们共同见证中美源远流长的历史往来。
潘趣是一种酒精饮料，因而盛潘趣酒的大碗以“潘趣酒碗”命名。“你能想象，当这只大碗来到美国国务院，外交官们围在潘趣酒碗边，盛酒，交谈的场景，让这只碗富有了更大的魅力。”国务院外交接待厅工作人员安·莫诺题对本报记者说。
美国国务院外交接待厅是美国总统、副总统以及国务卿日常会见外宾以及举行国宴或是签署国际协议的国家最高级别外交场所。占有两层的接待厅共有42间房间，内装饰有5000件反映美国18世纪历史的艺术品，总价值超过1亿美元。目前，接待厅部分对公众开放。
“外交接待厅对大部分美国民众来说是神秘的，很多美国人甚至不知道这里存放着这么多历史文物。”历史学家苏珊·霍里博士告诉记者。“特别是跟中国相关的文物，比如潘趣酒碗，更是美国历史教科书里没有的内容。这么生动地见证美中两国源远流长的商贸交往的文物让很多参观者了解到美国第一艘商船前往了中国，这是很多美国学生不知道的。”据外交接待厅主任与馆长马希·克雷希尔介绍，为了让更多公众了解中美交往的历史，国务院设立了“网上青年外交官徽章”项目，鼓励对外交感兴趣的学生在网上申请“青年外交官徽章”权限，申请者需要首先答对一些关于中美外交历史的一些基本问题，方可得到权限，进入国务院专设的网页，进一步了解中美外交历史，其中就包括这两只潘趣酒碗。
两只酒碗是最具代表意义的历史见证者。在记者所参观的接待厅中，还有大量的瓷器陈列品。那些18世纪的陶瓷盘上是彩色的弗农山庄、美国鹰和英文字母等一些美国标志，有些属于来自于政府，而更多的则来自于私人收藏。这些无声的外交使者诉说着两国的互通有无、互相认识，和互相影响的故事——两国外交的故事。
