旬阳民歌历史悠久，曲调丰富，种类繁多，风格迥异，它同其它民间艺术形式一样，是旬阳璀璨的民间艺术瑰宝中一枝绽放的奇葩，也是底蕴深厚的旬阳民间文化遗产不可或缺的重要组成部分。
旬阳地处秦巴腹地，汉水横贯东西，旬河纵穿南北，从远古的草莽山林繁衍到今天的肥田沃土，从原始的荒芜贫瘠发展到现代的昌盛文明，无不凝结着世代生息繁衍在这块土地上的广大劳动人民的血汗创造。旬阳民歌是他们生活的写照，是他们情感的心声，也是旬阳人民才能和智慧的结晶，更是旬阳这块热土经济文化发展的见证。
民族民间音乐史研究认为，现存在大量的传统民歌，多源自明代中叶以后，旬阳虽早在西汉建县，但山大人稀，地域偏僻，自然条件恶劣，经济并不发达，加之历代的战乱，直至明代中期，这里还“政治不纲，寇盗蔓延、出入充斥、邑井萧条，如《汉志》所称火耕水耨，饮食给而不忧冻饿者，盖难言之。”（清乾隆《重修旬阳县志》序）。明清两代，南方和中原各省居民，纷纷向秦巴山区迁徙，是旬阳近代人口发展的基础。移民开发带来了生产的发展、经济的繁荣，同时也促进了文化的交流。现在我们能够收集到的流传在县境的传统民歌，应当是在明代以后产生和流传于旬阳境内的，更确切地判断，当是清代末期民国时期流传在旬阳的民歌。新中国建立以后，广大的音乐工作者，重视民间艺术的发掘与保护、搜集与整理。从五十年代中期以来，省地各级音乐工作者曾多次、多人来旬阳采风，收集整理旬阳民歌，特别是70年代末到80年代中，全国范围内的民间音乐集成工作的开展，为旬阳民歌的搜集和整理创造了有利条件，旬阳民歌集成工作取得了显著的成绩。1981年8月结集成册的《旬阳民歌集成》共有七卷，收集各类民歌（包括曲艺和小戏曲）868曲，其中34首被《陕西民歌集成卷》收录。为旬阳民歌的传承和创新，保存了珍贵的资料，也为我们学习、了解传统民歌，创新和发展旬阳民歌提供了良好的条件。
旬阳民歌无论是内容和形式、题材和体裁、风格和色彩都体现出丰富性、多样性和兼容性的特征。
一、旬阳民歌内容丰富，题材广泛
旬阳民歌在反映历代劳动人民生活，表达他们的情感方面，可以说是全方位、多角度、多层次的；有表现广大农民终年辛苦劳作，却过着贫困交加生活的《长工调》、《受折磨》；有表现汉江船工水上劳动的各类《船工号子》，也有抒发他们对不平等社会制度悲愤控诉的《五更吃酒》；有描写赶山脚夫生活和情感的《桑木扁担》、《想姐想得不耐烦》；也有反映各类手工匠人劳动和情趣的《扯板》、《女娃十顿打》；还有市井小贩、乡村货郎的《卖毛兰》、《卖杂货》、《卖扁食》；有表现多种田野劳动生活的《进竹林》、《放竹排》、《割麦子》、《打桑枣》、《砍黄篙》、《摘花椒》、《打猪草》、《扫稻场》、《采茶》、《打鱼》、《织布》、《纺棉花》、《挑水歌》、《洗衣裳》、《放牛哞》、《放羊调》、《扯葛藤》、《捡干柴》、《锻磨锤》、《开染坊》等等，贴近生活，应有尽有，真可谓“世事皆入调，见景意交融”。当然表达劳动人民向往幸福生活，追求爱情自由的情歌在旬阳民歌中是占有相当比重的，有剽悍豪放的青年男子的《想姐想的不耐烦》、《捡干柴》、《桂花岭》、《爱姐白》、《包胡椒》；更有青春萌动的妙龄女子的《劝郎》、《送郎》、《望郎》；有悲叹不幸婚姻的《小寡妇上坟》、《受折磨》；有大胆追求自由爱情的《月亮照樵楼》、《萤火虫》、《十恨》、《十写》；《姐家门上一树槐》等，除表达男欢女爱的情歌，还有寄托热爱大自然，享受田园生活的《神仙调子》、《兰草花》、《白云头》；也有感悟世态炎凉，总结人生经验的《天上星多月不明》、《打秋千》、《一身兰》、《采茶》、《草鞋烂了四条筋》等，有褒扬圣贤英雄，传授历史故事的《小排王》、《倒卷帘》、《绣荷包》、《二十八宿闹昆阳》等。
还应当指出的是，在不同的历史时期，民歌作为劳动人民的心声，产生和流传不同的历史时期的革命民歌，在旬阳民歌中也不乏其例：三十年代流传在县境双河、红军一带的红军歌谣《十送红军歌》、《拉壮丁》；解放战争期间流传于汉江沿岸的《八路军来得好》、《妇女参军歌》、《姑娘放哨歌》；土地改革时期的《封建五千年》、《旧社会活闫王》、《妇女受苦歌》；大跃进地代，兴修水利的《水库歌声》都在不同程度上，反映了当时的革命、生产和生活，留下了历史的印记。旬阳民歌内容和题材的丰富性，为我们了解旬阳的过去，展现旬阳的历史，提供了一个文化的窗口。
二、旬阳民歌品种齐全，形式多样
就其民歌的分类来看，旬阳民歌品种齐全、形式多样，有其显著的多样性特征：号子在旬阳民歌中，数量虽不多，但它反映劳动生活的实用性和表现性都得到了体现，汉江船工号子伴随着船工们各种劳动生活，有上水拉滩的《上滩号子》，有顺风上水的《扯蓬号子》，有顺流而下过激流险滩的《下滩号子》，有走平水、过村镇的《过街号子》，有船开头的《起锚号子》，有船靠岸的《弯船号子》等，还有产生和伴随其它行业劳动的《打油号子》、《打夯号子》、《锣鼓草》、《薅秧歌》等。这些劳动号子，节奏整齐、铿锵有力、曲调简朴，情绪激烈，性格豪迈，多采用一唱众合的演唱形式，其领唱者多为劳动的组织者或指挥者，歌词多半即兴编唱，与劳动有关，劳动者则伴以整齐一致的号子声应合，其势壮观，其情激越，作为音乐的表现状态，把实用性和表现性有机地结合起来。
山歌是产生在山野劳动生活中，直畅而自由抒发劳动者情感的民歌。旬阳民歌中的山歌又称为“喊调子”，旬阳境内多山、劳动形态多样，砍柴、放牧、狩猎、种植，或在山路上爬涉，或在田梗上小憩，为了抒发内心的感情，或向远处的人遥递情意，对答传情，即兴编唱。声调高吭、嘹亮，节奏舒展自由，多伴以自由延长音。山里人俗称“吆号子”。一曲《想姐想得不耐烦》把肩负重担，爬山涉水的赶山脚夫，孤寂时“四两灯草也难担”，而憧憬爱情时却又能“一连翻过九重山”的强烈情感反差渲泄的淋漓尽致；“高高山上一清泉，流来流去几千年，谁要喝了泉中水，活个长生不老仙”（神仙调子），把终年生活在山中，享受大自然恩赐，而自得其乐，乐此不彼的心旷神怡表达的无以附加；《姐家门上一树槐》悠长婉转的曲调绘神绘色的语言，把山乡妙龄女子思念期盼意中情人的神态描写的惟妙惟肖；旬阳民歌中的山歌既有男性阳刚粗犷豪放的《捡干柴》、《放竹排》；也有女子阴柔委婉秀丽的《摘花椒》、《兰草花》，有雄浑坦荡的《包胡椒》、《锻磨锤》，也有诙谐风趣的《摇仙桃》、《砍黄篙》。山歌通常有三种演唱方式，一是独唱，不分男女，自由吟唱，直畅地抒发情感；二是对唱，或向远处的人遥递情意，交流心声，倾诉思念；或是相互讽喻，打情骂俏，攀比争势，这类山歌被称作“打仗”。三是在众多人劳动的场合，分成甲乙两队，交替对句，此起彼伏的山歌齐唱。（如《八板头》、《打带子》等）。旬阳民歌的山歌调子有无词和有词两类，无词山歌纯用衬字衬腔，仿拟自然音响，齐唱时还有两个高低不同的声部，仿佛是两支不同的唢呐声（如《长板号子》、《一只白羊》、《想起来》等）。这类山歌调子、曲调优扬，速度徐缓，多用高腔（假嗓子）演唱，有词也是词短号子长，有的只有一句词（如《桂花岭》只有三个字），《一根竹子节节高》全曲四个乐句，十二个小节，把一句词分四句唱完。）
小调在旬阳民歌中数量最多，它曲式结构规整，流传最为广泛，大多为分节歌，有程式化的衬词衬腔，长于叙事，表现手法多样，具有曲折、细腻的特点。它的内容几乎涉猎于生活的每个角落，有许多小调，同全国各地都流行的小调相差不大，但歌词在流传过程中，却打上了地方的印记。（如《十对花》、《绣荷包》、《闹五更》、《十打戒指》、《倒卷帘》、《小排王》等），《陕西民歌集成》收录的流行于旬阳北区小河一带的《十想》与其它地区流行的反映农家少妇怀孕的小调《怀胎》有异曲同工之妙，但又颇具地方特色，它把一个女子“害喜”想吃的东西，分十二个月唱出，那些食品在今天看来，并非珍肴美味，但在物质生活贫乏的昔日，可算得上当年时令小吃的“总汇”或“大全”（全曲在十二段唱词中，共列出了近30种食品名称）。流传于旬阳境内的民歌小调同流行全国各地诸多的民
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