在“中国画研究院”更名为“中国国家画院”的几天后，我们走进了坐落在北京西三环的这片园林式建筑群。沿着朱漆的曲廊，路过错落的假山，院长龙瑞在他的画室兼办公室里接受了我们的采访。冬日的阳光微熏，红木茶几上几杯热气腾腾的绿茶，淡淡地却也醇厚。一切都传达出传统文化的气息。
从艺几十年，龙瑞授业于一代国画山水大师李可染先生，目睹经历了我国经济文化发展的不同时代。他此前曾任中国艺术研究院美术研究所所长，他的作品多次参加国内外展览，并为中国美术馆、中南海、人民大会堂、钓鱼台国宾馆以及海内外文化机构收藏。对于我们提出的种种问题，诸如更名后国家画院的发展方向、当下中国传统艺术面临的问题、传统文化的现代化等等，他都有自己成熟的思考。
龙瑞首先不无自豪地向我们介绍，中国国家画院虽然是一个新命名的机构，但是它底气十足，因为它的传统来自于中国画研究院厚重的历史。1981年，在百废待兴的年代，中国画研究院的成立为备受极左路线摧残的中国画艺术的复苏，起到了不可估量的作用。一批艺术大师、书画名家对它倾注了热情和支持，当时的党和国家领导人叶剑英、余秋里、谷牧、万里、方毅等同志也给予了重视与关心。中国画研究院首任院长是中国画大师、著名山水画家李可染，蔡若虹、朱丹、刘海粟、吴作人、叶浅予、李苦禅、石鲁、黄胄、张仃、蒋兆和、关山月、王雪涛、黎雄才、亚明、黄永玉、朱屺瞻、吴冠中、崔子范、潘洁兹等德高望重的艺术家都曾受聘担任院委。可以说，在25年间，中国画研究院凝聚了一个时代的中国画艺术精英，成为了中国画领域最权威的机构，引领了中国画的创作，代表了中国画创作的最高水平。
再往前溯，龙瑞说，中国国家画院承接的是中国文化的传统文脉。他说，历史悠久的中国画艺术初步形成于魏晋时期，凝聚了千百年来中华民族文化思想的精髓，造就了中国画鲜明独特的文化精神和艺术观念，在世界艺术之林中有着特殊的审美地位和独特的文化价值，这是先人留给我们的一笔丰厚的艺术文化遗产。随着我国国力的增强和中华文化的昌盛，我们有必要进一步深入地研究它，发展它，弘扬它。“这是涉及文化自信与民族审美的大事，所以必须将其纳入国家文化的发展战略。”龙瑞特别强调说。
那么，中国国家画院应该如何作为呢?谈到这个问题，龙瑞首先分析了目前的文化环境。他说，在当代文化信息的相互渗透和碰撞中，文化思想比较混乱，文化走向不清晰。龙瑞不无忧虑地说：“现在有些人盲目地将中西文化概念混淆在一起，有的甚至站到西方的视角上否定自己的文化传统，对中国画的审美、材料产生了质疑，对自己民族的绘画理法持讥讽态度，舆论界曾经出现过学习西方经营模式、解散地方画院的声音，这些都对中国画的生存和创作产生了极大的冲击和困惑。所以当务之急，中国国家画院就是要着手构建中国画的理论框架，把当前存在的文化现象和外来影响进行梳理，搞清楚中国画中民族文化精神的内涵和范畴，这样才能清醒认识自己的文化身份，明确辨别东西方文化差异及彼此短长，如此，才能使中国画的发展方向尽可能地贴近中国文化的文脉，使中国画画家更加清醒地认识到自己的使命。”
龙瑞引古人“过行弗率，以求处厚”的训诫来说明只有在正确的理论引导之下，艺术家才能厚积薄发。他说：“中国画一旦失去了道技一体、以道驭艺的艺术特性，笔墨就失去了精神支撑，艺术也就退化为一般性的技术手段。对于包涵承载民族精神的中国画而言，这是致命的打击。我们的文化中有一种代表本民族的、成系统的精神，中华民族的文化思想决定了中国画艺术的基本精神，也就是说，中国画的发展规律应始终顺应民族传统文脉的轨迹。从这个意义上说，‘正本清源、贴近文脉’是重振中国画的必由之路。”
说到这里，龙瑞似乎有着许许多多的想法和计划：除了构建形而上的理论框架之外，更名以后，中国国家画院将推出一系列重大举措。首先要做的一件大事，就是要着手建立自己的网站，通过现代网络技术向中国和世界宣传普及中国画艺术。同时，画院还将加强与社会各界的联系，引入现代宣传策划手段，通过政府和社会各界的支持，将中国画的审美情趣推广到大众的日常生活中，使更多的人了解和喜爱。说到这里，龙瑞举了一个例子：“在中法文化年交流活动中，法国方面通过深思熟虑，以印象派画展、雅尔音乐会和飞行特技表演等活动向我们展示了法国现代化、艺术化的完整形象，征服了许多中国观众。而相比之下，我们在推广自己的文化方面，有时就缺乏整体策划，通常只是搞人海战术，并未塑造出一个完整而立体的中国形象，并未传达出中国文化的精髓。所以我们必须以创作、研究、教学、交流、出版、展览的全方位工作，发挥国家级画院的学术职能和良好的艺术导向作用，张扬我们的价值观。”
龙瑞认为，由于近些年西方审美趣味的渗透，现代中国人对中国画的认识存在着一定程度的欠缺，因此，国家画院还肩负着美术教育和普及工作。龙瑞有一个宿愿，就是将中国画创作与动漫创作结合起来，他认为这会给我国动漫事业发展注入中国传统文化的营养，并在文化市场上带来巨大商机。但是，目前动漫创作人员囿于民族文化的积累不足，缺乏创新和想象，他希望国家画院能够在这方面作出自己的贡献。
龙瑞说，日本在上世纪后半期之所以能够迅速将南画艺术推向世界，就是以政府和财团的雄厚的经济实力作为后盾的。弘扬中国画艺术，不仅是中国国家画院一个机构的责任，而且需要来自社会各界的支持和帮助。可喜的是，近些年来国家对中国画的发展越来越重视，此次中国国家画院的更名就是一个重要体现。如今，中国经济迅速增长，我们完全有能力把中国画这种国粹艺术在世界范围发扬光大，同时，也使我们的价值观、艺术观、审美观在世界多元文化中占有一席之地，为和谐世界作出我们的贡献。
