杨柳青年画为中国闻名的民间木版年画。它继续了宋、元绘画的传统，吸收了明代木刻版画、工艺美术、戏剧舞台的形式，采用木版套印和手工彩绘相结合的方法，创立了鲜明活泼、喜气吉祥、富有感人题材的独特风格。在中国版画史上，杨柳青年画与南方闻名的苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。
历史渊源
杨柳青年画始于明代崇祯年间，清代光绪以前是年画发展的鼎盛时期。那时，天津杨柳青镇及其四周村庄，大都从事年画作坊生产，有“家家会点染，户户善丹青”之称，年画因以产地得名。 康乾时期，杨柳青年画的风格严谨，背景简洁，注重人物神情的刻画。这一时期的代表人物是齐健隆、戴康增两位画师。嘉庆道光年间，杨柳青年画的风格渐趋活泼，画面热闹，色彩丰富，背景也各式各样。值得一提的是太平天国时期的年画 。太平天国信仰拜上帝教，反对个人崇拜，提倡人人平等。所以，太平天国时期的年画 ，内容包括花鸟鱼虫、走兽风景，惟独没有人物。
制作方法
杨柳青年画的制作方法为“半印半画”，即先用木版雕出画面线纹，然后用墨印在纸上，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘。杨柳青年画既有版画的刀法韵味，又有绘画的笔触色调，构成与一般绘画和其他年画不同的艺术特色。杨柳青年画的题材多样，内容丰富，尤以反映现实生活，时事风俗、历史故事等题材为特长，为广大群众喜闻乐见。《连年有余》、《荷亭消夏》等一些传统佳作，不仅在民间广为流传，而且为中外艺术家、收藏家视为珍品。周汝昌先生曾为杨柳青年画写诗，作过形象生动的描述“杨柳青青似画中，家家绣女竟衣红。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”杨柳青年画作为民族民间艺术，已走向世界，曾在日本、法国、英国、意大利、泰国、新加坡等国展出。
内容题材
杨柳青年画题材的一大种类便是娃娃。这些娃娃体态丰腴、活泼可爱。他们或手持莲花；或怀抱鲤鱼，都象征吉祥美好，非常惹人喜爱。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2007年6月8日，天津杨柳青画社获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。
