七、五代、宋、辽、金、元铜镜
唐灭亡后，中国进入了五代十国、宋、金元时期，其中北宋与辽和西夏同时并立，南宋与金又长期对峙，这种复杂混乱的政治局面到元朝时才有了一个短暂的统一。这一时期，由于连年战争使兵器用铜量很大，铜源匮乏，民间铸镜还要官验，而且按量计本，客观上影响了铜镜手工业的自由发展。加以造纸、烧瓷、织锦等手工业的兴起，也不同程度排挤了唐代以来铸镜工艺的特殊地位，使之渐趋衰落。因此一般铜镜生产，只注重实用而不求华丽，如湖州、饶州所产铜镜，就是突出的代表。金代在唐末以来铜镜日趋衰落的情况下，异军突起，呈现出多样的风格。尤其是人物故事镜，种类丰富，内容新颖。官铸铜镜中出现过一些较精致的作品。但由于当时金人统治区内铜源困难，统治者三令五申关于禁铜的命令，使铜镜铸造受到限制，因此现今所见金代铜镜尤其是私铸铜镜的铸造及图纹多较粗劣。元代手工从13世纪逐渐恢复，其金银器制造均显示了高超的技艺。但是因元朝的国土面积比较辽阔，遍及欧亚，西方的玻璃也迅速东传，使铜镜衰落更加明显，所见实物不但数量少，而且种类比较单调。
这一个大的历史时期的铜镜，远不如唐镜那样有一个明晰的发展线索。
1、铜镜的分期与特点
从总体上将宋元明清的铜镜进行分期，似乎很困难，因时间跨度大，情况复杂，资料也欠缺。按朝代综述其发展阶段或特征则可能的。
①宋镜分期和特点
宋镜出土量大，民间流传、收藏者众，其发展衍变可分为三个阶段。第一阶段是宋初，铜镜形制、纹饰保持晚唐遗风，质厚而图纹线条粗陋，流行旋转式布局，第二阶段是北宋中晚期，社会相对安定，铸镜工艺似有一短期发展，图案题材多为缠枝花草、花卉，仿唐镜常见；第三阶段是南宋时期，铸镜更重实用性，素镜、素地铸造商标字号铭的铜镜流行，纹饰镜锐减。铜镜的风格发生重大变化，开始了中国古代铜镜重实用而不尚装饰的时期，表明人们对镜子的审美观念已发生变化。
宋镜以形式多样化而著称，除唐时颇为流行的圆形、方形、葵花形、菱花形到宋代仍较常见外，亚字形镜显著增多，又创新了带柄形、长方形、鸡心形、盾形、钟形、鼎形等多种镜形，宋镜一般胎质较簿，铸工也不如唐代精细，多采用细线浅雕法加工纹饰，使图案纤巧，其中不乏精品。宋镜另一大特点是镜铭多为商标字号，字号前往往冠以州名、姓名、甚至店铺所在地、价值，表明宋镜私营商品经济特点。其中著名的铸镜地有湖州、饶州、四川成都。
宋镜的这些特征表明铸镜业在经历了繁荣兴盛的发展阶段后，继晚唐五代后，继续走向衰落，这种发展真切势并不意味着铸铜业及其技术的倒退，也不是铜镜作为一种人人需要的日常用具已走到了历史的心头，而是由以下两方面军的原因交叉作用的结果。其一，北宋与辽、西夏并立，南宋与金对峙。处于不同政权和民话传统控制下的官府手工业作坊和私人作坊更注重铜镜的实用性，容易忽视镜背纹饰的创新，这条例许多种类器物发展的规律，也是铜镜更为普及的结果，对绝大多数普通的老百姓来说，实用性铜镜比装饰性工艺品更受欢迎。其二，宋政权封建经济发达，大量铜材用于铸币，北方少数民族控制地区历代产铜甚少，南北铜荒现象均十分突出，致使铸镜量减少，重量变簿，质量也大不如前。由于私营铸镜作坊以盈利为目的，为满足一般市民的消费需要和实用心理，大量铸造纹饰简单的镜甚至素镜。
②金镜的特点
与南宋对峙的金朝虽是少数民族建立的政权，制镜业在一段时期内却呈现出多样化的风格。金镜中有不少是模仿汉、唐、宋铜镜纹饰的作品，如盘龙镜、瑞兽镜、瑞花镜等，人物故事镜中的童子攀枝镜、许由巢父故事镜、柳毅传书故事镜等情趣盎然。也有一些镜纹，如双鱼镜、摩羯镜、海泊镜等是前所没有，或极少见到的，其中不乏精品。金镜另一个重要特征是边缘多数刻有官司署检验时的款识，包括官府验证文字和押记，这是政府为了防止民间私自铸镜，曾规定无论官府或民间铸镜，均应呈当地有关部门检验后加刻签记方允使用，这是因为金朝缺铜，屡施禁铜政策。这些款识、签记成为鉴定的重要依据之一。
金镜的形状以圆形为主，偶有菱花形、葵花形、八角形、带柄桃形等，一般圆钮，无座素缘部稍有纹饰。
③元镜的特点
元朝铜镜铸造得较粗糙，形状多为圆形，纹饰有简略的缠枝牡丹纹、云鹤纹、双鱼纹、双龙纹等，也有人物故事镜，铸有“寿山福海”铭文的镜，少有精致品。素镜是元代发现较多的镜种。神仙人物故事镜中的八仙过海纹镜、洛神镜较为精细，表明在衰落时期仍不乏精品。元镜形还有菱花形、葵花形、长柄花叶形。
2、宋代铜镜的类别
宋镜中较大量的是素镜，此外还有植物类纹饰如花卉镜，动物性纹饰如双龙镜、花鸟镜、神仙人物故事镜、八封纹镜等，其中素镜中纪名号铭镜数量很多。
3、辽代铜镜的类别
辽的铜镜质地与北宋铜镜基本相同。
铜镜形制有圆形、八角形等。纹饰以花草、禽鸟纹为多见，还有连线纹等图案，纹饰稍显粗率。
铭文有契丹文和汉文两种，其布施形式，或在镜背主要部位作出大面积方栏，栏内铸铭文，有数字至数十字不等，栏四边配饰花草枝叶纹，或有规律地铸以数个字。铭文见有纪年者 。有的镜缘有刻文。
4、金代铜镜的类别
金代铜镜铜质仍是黄铜，色泽白中泛黄。
铜镜形制主要是圆形，也有菱形、葵花形、八角形等，有柄镜也较多见。镜钮常见圆钮，钮顶为平面。素缘略宽，有的镜缘上錾刻官府验记铭，并有画押。
铭文方面有铸铭文带的作法，一般是施于主纹之外。官铸镜一般有纪年，如“承安二年镜子局造”，“承安三年上元日陕西东运司官造监造录事任提控运使高”等。有的是铸出钮座铭，如“盘沟左字王家造”。有的在镜钮之外或边缘刻有款识，如“大兴县官（花押）”“临潢县”、“上京巡院正/金城县（花押）”等。
5、元代铜镜的特点
元代铜镜的铜质与宋代相似，为铅锌合金的黄铜，质地粗糙。
形制基本上保存了宋代铜镜流行的形制，有圆形、菱花形、葵花形及带柄镜。圆钮，钮座以圆形和花瓣形多见，素缘，缘较宽厚。
纹饰有双鱼纹、双龙纹、花草纹、禽鸟纹、八封星象图案和人物故事图案等。
铭文少见，一般是吉祥语，也有纪年铭，多作单行排列。有的在镜缘刻出铸造匠师名款。
八、明清铜镜
明肛社会比较安定，手工业在元代的基础上又有提高，铜镜铸造也在江河日下的总颓势中得到了一次回光返照的机会。目前发现的明肛铜镜数量虽不少，但是与宋镜比显得没有什么创新。铜质是黄铜，色泽特征为黄中闪白，锈色多呈黑色，镜形有圆形、葵花形、有柄形、方形，钮低平，有的似银锭钮。纹饰方面，隆庆以前倒有一些花纹装饰如龙、鹿、凤鸟、花草、人物等，之后则是铭文为主，刻一些商标性铭记，或者刻四字吉祥祝辞如“长命富贵”、“状元及弟”、“为善最乐”、“鸾凤呈祥”等。到了清代，铜镜已是面临寿终正寝的下场了，质料、纹饰，更见粗劣，种类数量更加减少。
明清以后，玻璃镜兴起，铜镜便退出了人们生活的历史舞台。近代虽也铸造过铜镜如松鹿人寿镜等，不过是以仿古赏玩为目的摆设罢了。但任何事物往往于绝处获得新生，生产力的发展埋葬了它的使用价值，出于对古代物质文化研究的需要，又促使人们去探寻其艺术和历史价值。
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