雕塑通常被比喻为造型艺术的“重工业”这是指雕塑是美术领域中需要耗费体力，需要动用泥巴，石头，金属等重型材料才能完成的艺术劳动。从雕塑的功能分类为；纪念性雕塑，装饰性雕塑，园林雕塑，陵墓雕塑，加上雕塑，章牌雕塑等。
（1）纪念性雕塑；纪念性雕塑大多数是为纪念历史事件和历史名人。这种雕塑一般都有深刻的主题内容，采用比较庄重的艺术手段，以达到纪念前人和历史事件的目的。纪念性雕塑在室外大型雕塑中的比重是相当大的。
（2）装饰性雕塑；这部分雕塑多与建筑物和周围环境密切结合，一般应服务于一座建筑物或一个建筑环境。现在把雕塑称之为环境艺术的一部分是很有道理的，如果雕塑和建筑及环境配合好，就可以相得益彰，互为烘托，使建筑与 环境增辉。相反，如果雕塑做得不好，或是题材内容不协调，或尺寸大小不成比例，或艺术手法不一致，反而使建筑及环境受其影响。
（3）园林雕塑；这类雕塑泛指密切配合园林而建立的雕塑。园林雕塑无论古今中外都是雕塑艺术领域中的重要的组成部分。它一般是指带有观赏性的雕塑作品，名人纪念公园中的纪念雕塑。园林作品多为人物和动物的雕塑。它们大多来源于生活，而又具有比生活本身更完美的欣赏价值。在我国传统园林中的石鱼。石龟，故宫中的铜鹤。颐的和圆铜牛都有很高的欣赏价值，有助于提高园林环境的艺术品位。
近年来，国外又把园林雕塑进一步发展成了以雕塑为主与园林相配合的雕塑公园；在开阔的山岗，绿地或公圆内，集中安置众多的园林雕塑作品，它成为世界各国雕塑家展示自己艺术风采的雕塑博览会。欧洲的雕塑公园建在许多城市及一些生产石料的地区它们的内容和形式可谓丰富多采。
（4）陵墓雕塑；陵墓雕塑是雕塑的一个方面，我国早在公元前117年的汉代就已有了霍去病墓石刻。历代王朝也有大量的陵墓雕塑遗留下来，而且有很多堪称精品的雕塑作品传世闻名中外的明十三陵，西安的唐顺陵石狮，唐昭陵六骏，规模宏伟的秦兵马俑等都是十分宝贵的陵墓雕塑遗产。
在西方不但有大量历史遗产的陵墓雕塑，直至今天他们还保存着在墓地建立雕塑以纪念故人的传统和习俗，有的公墓甚至成为了雕塑博物馆，成为旅游者的重要参观点。如意大利的米兰公墓，都灵公墓，波罗尼亚公墓，布达佩斯的人民公墓，奥地利的维也纳公墓等等，不但有早年去世的名人墓地年，也有不少近年来去世的政界人物和文化名人墓地雕塑。如前苏联领导人赫鲁小夫墓碑，用黑白相同的大理石和他本人的雕像象征他功过各半的一生，这种艺术处理手法给人们留下了深刻的印象。
在欧洲的陵墓雕刻中的一些作品有的是处自著名艺术家之手，如俄罗斯圣.彼得堡的亚力山得罗.涅夫斯基就是著名雕塑家阿尼库申创作的,在意大利米兰公墓中有著名雕塑家波莫多罗的作品。
（5）架上雕塑；顾名思义，架上雕塑就是陈列在室内台子上面，供人仔细欣赏品位的雕塑.这种雕塑因放在室内，如博物馆，展览厅，宾馆的大堂内，私人住宅的客厅等。一般来讲，这种雕塑尺寸适中，大小与陈放地点相宜，处理手法偏重于细致刻划，以适用更近处欣赏。从内容上说，带有请节性的小品，人物肖像，动物题材，抽象造型等都是可以做成架上雕塑陈列室内。
（6）章牌雕塑；章牌雕塑是和使用想结合的一个重要的雕塑品种。这类雕塑主要是为纪念章，硬币，书籍的硬封等，而且它又必须附着于一个章牌上或背景上，所以这类雕塑都采有浮雕手法处理。在个国的纪念币或硬币上，不少都刻有政治或文化名人肖像。还有的是某位私人值得纪念的日子也请雕塑家做成纪念章。这些纪念章尺寸不大，担人物刻划很生动，浮雕处理手法精到考究，做工相当精细，大部分用金属精铸，具有很高的水平，有很好的艺术欣赏和收藏价值。在欧洲美术学院内有的设立此课程。
从浮雕的形式可分为；圆雕，浮雕（高浮雕，浅浮雕），镂雕（透雕）和彩雕等
（1）圆雕；圆雕是指立体的，不经过造型压缩的，具有三度空间的雕塑作品。既然是圆雕就要求适合四周观赏，它可以是一个单人像，也可以是群像。圆雕要有完整的富有表现力的构图，多角度的视觉变化，特别是大型的城市雕塑，就更需要注意外轮廓线（影象）的清晰和明快，要注意通过形体，也就是雕塑语言来体现所要表达的内容。
（2）浮雕：浮雕有高浮雕和低浮雕之分。浮雕是介于绘画和雕塑之间的一种艺术形式，它即可利用体积，空间等雕塑手法，有可利用绘画中的透视、错觉等手法来表现对象。无论高浮雕还是低浮雕都是将体积压扁的一种雕塑技法。
浮雕又以用途的不同而分为二类一类是类似架上雕塑一样的架上浮雕，就像是一幅独立的绘画一样，一类是附属于建筑物上的浮雕，如一些纪念碑和建筑上的浮雕，它是结合建筑而存在的。
（3）镂空雕：镂空雕也可称为透雕它之所以能成为一种独立的雕塑种类，是因为它有其他雕塑难以企及的优点和独特的表现力，特别的配合建筑装饰，镂雕更是大有用武之地，在中国园林雕塑的“花窗”就经常运用镂雕这种形式。
镂雕既有浮雕压缩的特点，有能适应两面看的要求，它可以把两个相邻的空间即分割又联系起来。
（4）彩调；一般来说雕塑的表现手法主要靠的是立体造型，所以彩雕并不是雕塑的主要表现手段。不论是国内还是在国外，也无论古代还是现代，彩雕在雕塑领域都占有相当大的比重。在国外，教堂里的雕塑以及庞贝出土的意大利古罗马大型雕塑很多都是彩雕。
在中国古代雕塑中，庙宇里的大量泥雕或木雕，彩雕的水平也有高地之分，好的彩雕不但造型好，而且色彩丰富有协调，统一。
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