据了解，海阳大秧歌的历史可以追溯到明初，据《赵氏谱书》记载，弘熙元年(1425年)，海阳就有秧歌演出，这是有关海阳大秧歌最早的文字记载。经过数百年的流传发展，海阳大秧歌已经形成了自己独特的表演风格，由持事、乐队、舞队三部分组成的秧歌队，其表演内容丰富、队伍结构严谨、阵容强大、组合多样，一直在海阳等地流传至今。目前，海阳市基层秧歌表演队伍达600多支，参与群众3万多人。
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海阳大秧歌是山东三大秧歌之一，系民间社火中的舞蹈部分，流行于山东半岛南翼、黄海之滨的海阳市一带。海阳大秧歌是一种集歌、舞、戏于一体的民间艺术形式，它遍布海阳的十余处乡镇，并辐射至周边地区。
1、历史溯源
海阳秧歌的历史，据现有资料可追溯到明初。凤城镇建设村赵炳书家藏《赵氏谱书》记载：”二世祖赵（通）世袭（大嵩卫）指挥镇 舞诰封武略将军。明洪熙一年，欣逢五世同堂，上赐’七叶 行祥’金额，悬匾谷旦，诸位指挥偕缙绅光临赐贺，乐舞生闻韶率其创练之秧歌，舞唱于庭，其乐融融”。洪熙一年为公元1425年，可见当时已有秧歌活动于今海阳凤城。据上所述，海阳秧歌是源于汉，创于明，兴于大嵩卫城（今凤城）
海阳秧歌的兴盛时期大致在清朝中期，即雍正十三年裁大嵩卫设海阳县以后。海阳旧县城凤城，依山傍水，海运方便，是当时海阳经济文化的中心，这势必促进了民间艺术的发展。当地有这样一首民谣：”乡下秧歌进了城，先拜娘娘后耍景；正月十五不进城，过日来了撵出城。”说明秧歌当时已成为庆贺节日不可少的活动内容，而凤城已是四乡秧歌的活动中心。
海阳秧歌得以逐步发展、日趋成熟，重要因素之一是它能不断地吸收各种外来艺术的精华，如乾隆三十五年海阳柳树庄人陈英弼编写的秧歌剧《陈老喜劝子跑四川》序中所述：”余随胡公廷章供职邛州，甚爱蜀歌之美，仿做’跑四川’。教秧歌班演唱”。由此可见，早在二百多年前，海阳秧歌的音乐唱腔就已经借鉴蜀歌了。另外，海阳秧歌中”乐大夫”俗有”螳螂门”、”八卦门”之分，即是指他的舞蹈基本动作汲取了不同拳术套路而形成各自的风格。
2、艺术特点
海阳大秧歌表演内容丰富，队伍结构严谨，主要由三部分组成。出行时排在最前列的是执事部分，其次是乐队，随后是舞队。舞队有各类角色几十人。秧歌队常用阵式有”二龙吐须”、”八卦斗”、”龙摆尾”、”龙盘尾”、”二龙绞柱”、”三鱼争头”、”众星捧月”等。海阳秧歌舞蹈动作的突出特点是跑扭结合，舞者在奔跑中扭动，女性扭腰挽扇、上步抖肩，活泼大方；男性颤步晃头、挥臂换肩，爽朗风趣。
海阳身歌队阵容强大，组合多样，由”执事、乐队、舞队”三部分组成。其中有”三眼枪”、”彩旗”、”乐大夫”、”花鼓”、”村叟”、”家妇”、”渔翁”、”樵夫”、”相公”、”闺秀”、”货郎”、”翠花”、”箍漏匠”、”王大娘”、”丑婆”、”俊小儿”、”霸王鞭”等等。其次是乐队，有大鼓、大锣、大钹、小钹、堂锣等。随后是舞队，一般扮有各类角色几十人，其中又分为指挥者–乐大夫；集体表演者–花鼓、小女曼；双人表演者–货郎与翠花，箍漏匠与王大娘，丑婆与傻小子，老头与老婆，相公与媳妇等；秧歌剧及戏出杂扮者。并且，各有各的演法，各有各的唱词，令人叫绝称快。老百姓总结了它的六大特点：一是舞队庞大，歌舞单逗。二是结构严谨，礼仪深重。三是舞则纯舞，唱则逗情。四是即兴扭舞，多样统一。五是走阵多变，布阵巧妙。六是鼓乐清纯，快慢适度。根据这些特点，海阳秧歌形成了形式、内容极其丰富的民间舞蹈艺术。它是我国民间艺术的精粹，也是百姓过大年时一道丰盛的”大菜”。海阳秧歌在胶东这片热土上，红红火火，蓬勃发展起来。
海阳秧歌的队伍主要有三部分组成，出行时排在最前列的是执事部分，由三眼铳、彩旗、香盘（由会首或副会首端捧）、大锣组成。
乐大夫是舞队的指挥，左手抱伞，右手执甩子，关于其身份，民间传说不一，有说是一看场佬，反穿皮袄是为御寒，手抱雨伞有祈求风调雨顺之意；也有说是一过路大夫，手执马甩是为了消病去邪。
花鼓一般由十六至二十四名男青年组成，武生扮相，排在队伍前列，为秧歌队开路和打场，单手击鼓，左手虽持鼓槌但不击鼓，只随节奏相应地做动作。
小女曼作乡间姑娘扮相，原与花鼓结对表演，后逐渐脱离花鼓而独立表演。
货郎与翠花。表现乡间小商人串乡走村，村姑挑挑买小百货的生活情节。
箍漏匠与王大娘。民间传说；王大娘是玉皇大帝的女儿旱魃所变，她私自下凡，变成村妇王大娘。箍漏匠是南天门土地神变化，受玉皇大帝之命，到凡间捉拿王大娘归天。艺人选取二人相遇后戏逗打闹、相互周旋的情节，编排成一段双人舞蹈，既可以串街走阵，又可以在演场时单独表演。
丑婆与傻小子。丑婆是乡间老妇扮相，傻小子则是顽皮孩童扮相。二人在秧歌队中不受局限，可随意跑动，逗闹嬉笑，取悦观众。
海阳秧歌的音乐由锣鼓和歌曲两部分组成，以锣鼓伴奏为主。打击乐由大鼓、大锣、大钹、小钹、堂锣等组成。两种主要的锣鼓曲谱慢走阵与快走阵，只是速度不则，而节奏型基本相同，都是三鼓一锣（一板三眼）。歌曲多为民间小调，演唱时，中间进有打击乐插入，其代表曲目为《大夫调》、《跑四川》等，可根据实际情况选用笛子、笙、二胡等乐器伴奏。
3、海阳秧歌的流派
海阳秧歌在长期的发展中，逐步形成了两种不同的流派风格。即”大架子秧歌”与”小架子秧歌”。”大架子秧歌”代表了海阳秧歌的基本风格特点，主要流传在海阳东部和南部地区，以颜明玉、王发为优秀代表。”小架子秧歌”流传为海阳西北部地区，除打击乐伴奏外，还配有唢呐、笙、笛等乐器。舞蹈动作不多，以跑阵式为主，俗有”跑秧歌”之说。舞蹈步法主要是”三步一隔”，即走三步、踏一步，当秧歌队串街走阵时，主要是以两竖排队相互交叉走”三步一隔”贯串始终。
4、现状和传承意义
随着社会发展，海阳秧歌的形式与内容不断变化，然而，它在人民心目中的地位却始终没有变，人们素以看秧歌、演秧歌为生活中一大乐事。正月间，每当秧歌锣鼓一响，男女老少便蜂拥而至，争相观看，墙头、屋顶、树上……处处挤满人群，”没有秧歌不叫年”，已成为群众的一句口头禅。人们的喜爱为海阳秧歌的延续奠定了牢固的基础，海阳秧歌也因而经久不衰，得以继承和发展。几十年来，海阳大秧歌得到各级领导和专家学者的重视和支持，在继承的基础上有了很大的发展和提高，赋予了新的活力。1983年北京舞蹈学院舞蹈系，把海阳大秧歌正式列为中国汉族民间舞蹈必修教材，登上了高等学府的讲坛。
近年来，海阳大秧歌在艺术专家、学者、文化工作者及民间老艺术人的共同努力下，进一步地得到了继承、发展、改革和繁荣，在一系列的大赛中取得了优异成绩；1994年应邀参加了第四届”中国沈阳国际民间（秧歌）舞蹈节”，以其浓郁的地方特色，质朴豪放的风格和精湛的技艺，在数十个国内外强队的激烈竞争中脱颖而出，一举夺得了大赛最高奖–金玫瑰奖。同年12月又荣获了全国”群星奖”银奖。12月份又奉调加了山东省第五届文化艺术节幕式的演出，受到赵志浩、李春亭等省五大班子领导的新切接见和赞扬。1996年12月在山东省首届农民艺术节舞蹈比赛中荣获金奖，96、97年连续二年参加了山东省春节联欢晚会的拍摄演出，1997年海阳市被国家文化部命名为”中国民间艺术之乡”
海阳大秧歌是海阳人民集体智慧和创造精神的体现，在现实中，海阳秧歌鲜明地展现了海阳农村百姓的精神风貌和性格特征，是一方地域文化的重要组成部分，具有审美价值和历史价值，对于丰富群众的文化生活、构建和谐社会起到了重要的促进作用。海阳大秧歌现已被编列为汉民族舞蹈教材之一。1996年，海阳市被文化部命名为”中国民间艺术之乡”。（来源：中国文化网）
