10月1日，苏州东北街将开出苏州首家桃花坞木刻年画专卖店，而10月6日，20000张印有桃花坞木刻年画“福”字图案的老字号食品外包装，将呈现在苏州市民的面前，而与其联手的是苏州一家知名老字号企业——采芝斋。 桃花坞木刻年画和河南朱仙镇、天津杨柳青、山东潍坊、四川锦竹的木刻年画，并称为我国五大民间木刻年画。2006年6月10日，苏州桃花坞木刻年画制作技艺被列入首批全国非物质文化遗产保护的行列。
近日，桃花坞木刻年画保护单位和采芝斋正式签订了《非物质文化保护促进协议》，就如何保护和传扬这个具有地方特色的苏州传统文化，双方也达成了一致共识。目前，带有“福”字图案的桃花坞木刻年画现已全部创作完毕，届时，采芝斋将以此来制作和代替部分产品的外包装，为现代食品增添浓厚的文化气息。
工艺美术大师王祖德一直热心致力于桃花坞年画创作，迄今为止，他是从事这个行当年数最长且为数不多的元老级代表人物之一。他告诉记者，为了提高人们的认知度，唤醒人们的保护意识，不使传统文化就此长埋于地下，他们提出了“文企结合”这样一个大胆的设想，并付诸行动，目的就是希望能够在知名企业的支持下，与其联手一同挺进市场，实现双赢。
“与采芝斋结下不解之缘，实在是巧合得很。”王祖德说。据悉，今年“十一”国庆节当天，东北街将开出苏州首家桃花坞木刻年画专卖店。“这将是我们开拓桃花坞年画市场迈出的第一步。”王祖德表示。
据了解，在苏州50岁以下的市民几乎没人见过苏州桃花坞木刻年画，而50岁以上的市民，也可能是小的时候见过这种年画，如果现在让其辨认，能识别出来的人也是寥寥无几。这样一来，苏州桃花坞木刻年画一下子断了50年，有两三代人对这种形式的视觉艺术一无所知。老百姓对其知之甚少，对它的认知度太低，这样苏州桃花坞木刻年画就失去了本该有的市场，受到了众人的冷落，慢慢的苏州桃花坞木刻年画成为严重濒危的传统文化。
“师傅不愿教，学徒不肯学，随着时代的变迁，矛盾体也越发演变得激烈。”苏州市政府的一位政府官员解释说。2001年，由苏州市政府出面牵头，将年画画铺搬进苏州工艺美院，让老师傅在大专院校中挑选一批继承人，手把手地传授技艺。即便如此，这几年来，进入此行业的也不过两三人而已。
传统民间文化要想传承发扬下去，是不是非走文化与经济“联姻”的道路不可呢？一些专家则表现得较为忧心忡忡。他们指出，如果这样追求经济，一旦做得不好，会不会让真正的民间艺术从我们的身边消失呢？
苏州科技学院一位研究民俗文化的教授也发表了不同观点。他认为，苏州桃花坞木刻年画与苏州老字号“采芝斋”这种文化与企业的结合就是一种很好的形式与突破。立体化，多方位的保护，才是让其生命能够延续成为可能。如今的社会是一个文化经济的社会，过分地追求经济，只会适得其反。但是让文化与经济分割开来，单纯地由国家对所有的文化遗产一手包办，目前来看也是不可能的。所以说，文化与经济应该是融合的才是最终双赢的。
这位教授最后强调，不管用什么样的形式去发扬保护民间艺术，都是要有一个度的，拿苏州桃花坞木刻年画当食品包装袋，最主要的应该不是考虑它的经济利益，主要的还是让更多的人认识木刻年画。
来源：中国民间艺术中心
