中国原始社会雕塑大体上分为人像雕塑和动物雕塑两大类。
人像雕塑
中国迄今发现最古老的人像雕塑，属新石器时代氏族公社繁盛阶段的遗物。原始社会人像雕塑对探讨社会发展进程、研究造型艺术与意识形态的历史，具有重要意义，所以历来深受人们的重视。黄河流域和长江流域是历年来出土原始社会人像雕塑较多的地区。进入20世纪80年代之后，辽宁西部的红山文化遗址，也有引人注目的新发现。从作品质料来看，陶塑人像所占比重最大，石雕与骨雕人像仅有少量出土。
陶塑人像
裴李岗文化陶塑人头 为迄今所知黄河流域年代最早的一件陶塑人像，于1977～1978年在河南密县莪沟北岗遗址发现，属距今7000多年前的裴李岗文化遗物。头像用泥质灰陶制成，高约4厘米,颈下部分残缺；作扁头平顶、宽鼻深目、前额陡直、突颏缩嘴的造型，具有老年妇女的形貌特征，可能是当时受人尊敬的氏族老祖母形象。其塑造技法比较稚拙，但是，从其信手捏成，略加锥划即现老妪特征的作法来看，不失为质朴传神的原始社会雕塑佳作。
仰韶文化陶塑人像 出土于渭河流域及黄河中游地区的仰韶文化陶塑人像，数量较多，形式丰富，通常包括圆雕头像、圆雕人像、浮雕人面，以及装饰着圆雕头像的陶壶、陶瓶等。
仰韶文化圆雕头像,以西安半坡出土者年代最早,属距今约6800年前的半坡类型遗物。头像高4.6厘米,用细泥捏塑而成，陶色灰黑，塑工较粗。面部略呈方形，五官皆用泥条或泥片捏合，嘴唇已脱落，眼眶及耳孔皆锥刺而成，头顶到颈部贯穿小孔。其捏塑手法与形貌，和裴李岗文化雕塑人头相仿，不少研究者认为这件头像也是氏族老祖母的形象，反映了妇女在当时享有崇高的社会地位。
甘肃礼县高寺头1964年出土的圆雕少女头像，是仰韶文化陶塑人像的杰作。头像残高12.5厘米，用堆塑与锥镂相结合的手法制成，陶色橙黄，颈下部分已缺，原先可能是陶壶器口的装饰。头顶锥刺着一个小孔，前额至后脑堆塑着半圈高低起伏的泥条，仿佛盘绕在额际的发辫。脸型丰满圆润，五官部位安排准确，那微启的嘴巴仿佛正在娓娓地谈话，神态颇为优美，堪称中国原始社会人像雕塑的优秀代表。
圆雕少女头像(甘肃礼县高寺头出土)
陕西黄陵出土的圆雕头像，系仰韶文化中晚期的作品。头像以细泥红陶制成，鼻梁作脊棱状，方颏，锥挖成的眼睛呈现出瞠目惊恐的形貌，可能是原始社会巫术活动中作为祛祟禳灾的法物。
仰韶文化圆雕人像，在陕西宝鸡北首岭、临潼邓家庄曾有发现。宝鸡北首岭下层1977年出土者，头部残缺，仅存跽坐状的身躯，双臂用泥条粘附而成，双手置于腹下，并在泥胎上刻画出手指。据放射性碳素测定，为距今7000年前的遗物，早于半坡类型。临潼邓家庄1978年出土的陶塑人像，以泥质灰陶捏塑而成，为距今约6000年前的庙底沟类型遗物，出土时仅存上半身，脸型丰满，眉目清秀，头戴无沿帽；胸部偏上处，左右各有一圆孔，两臂已缺；从保存状况来看，仿佛是女孩的胸像。
仰韶文化陶塑浮雕人面，在甘肃天水柴家坪，陕西华县柳枝镇、陇县、宝鸡北首岭、扶风姜西村等地均有出土。天水柴家坪1967年出土的陶塑人面，残高25.5厘米，宽16厘米，细泥红陶质，塑工相当细腻，额上有隆起的披发，眉弓清晰，耳垂有穿孔，作张嘴欲语状。华县柳枝镇和陇县出土者,均似娃娃的脸型,作品体现了疼爱孩子的深情，从一个侧面反映了血缘纽带的紧密。宝鸡北首岭上层出土的陶塑人面，细泥红陶质,残高7.7厘米,须眉涂黑彩,神态威武，显然是中年男子的形貌。扶风姜西村采集的一块浮雕人面，原是夹砂红陶罐口沿下方的附饰物，锥刺成的双目，外眼角向下倾斜，鼻尖微钩，嘴角上翘，颧骨低平，两腮有轻微起伏，塑工洗练泼辣，生动地刻画了一位老汉的忧郁神态。
陶塑浮雕人面(甘肃天水柴家坪出土)
用圆雕人物头像装饰的陶壶或陶瓶，也始于仰韶文化，陕西长武县和商县，皆有仰韶文化人头形器口红陶壶出土。商县出土的陶壶，通高约22厘米，壶口部分捏塑着一个发辫盘顶、笑容可鞠的女孩头像，人物造型堪与甘肃礼县高寺头出土的圆雕少女头像媲美，而形象的完整性过之（见彩图人头形陶壶(仰韶文化)陕西商县出土）。甘肃秦安大地湾1973年出土的人头形器口彩陶瓶，通高31.8厘米，细泥红陶质,在瓜子形的脸庞上,堆塑着清秀的五官和刘海型的披发，鼻翼微鼓，生趣盎然。瓶口设在人像头顶，瓶身绘三列由弧线三角纹和柳叶纹组成的黑彩图案,具有庙底沟类型特征,属距今5600年前的遗物。造型设计颇完整，宛如身穿花袄的小姑娘。在秦安大地湾第九发掘区H831灰坑中，还出土一件堆塑着3个人面的陶器器口，每个人面占器口圆周的1/3，其中2个似为成年人，1个为小孩模样，发掘者认为这件多人面陶器口反映了仰韶文化晚期的家庭组合状况。
人头形器口彩陶瓶(甘肃秦安大地湾出土)
马家窑文化陶塑人像 发现于黄河上游的甘肃、青海两省，基本上都是陶器上的附饰物。
马家窑文化前期（包括石岭下类型和马家窑类型）的陶塑人像，多数还是女性的形象，男性形象仅占少数。甘肃秦安寺嘴1975年出土人头形红陶瓶，属距今5100年前的石岭下类型遗物，瓶高26厘米，器表施橙黄色陶衣，瓶口塑一个额上有短发、耳垂有穿孔的人物。眼眶用泥条圈贴而成，显得炯炯有神。青海大通后子河马家窑类型墓地，1978年出土一件人像陶瓮，夹砂黄陶质，器身已残,器肩部位堆塑着一位浅浮雕的女孩形象,像高11.5厘米，五官锥划而成，体型瘦弱，神态悲伤，头侧垂发辫，整体作挥臂迈步状。这件人像陶瓮可能是为装敛一位夭折女孩而特制的。此外，传为甘肃出土的一件马家窑类型旋涡纹彩陶勺，柄端捏塑成人头，嘴巴旁边绘黑圈，颇似有胡须的男子头像。这种男女塑像共存的状况表明：甘肃、青海地区在马家窑文化前期，氏族公社尚处在由母系向父系过渡的剧烈变革阶段。
马家窑文化后期（包括半山类型和马厂类型），伴随着父权制的确立，装饰在陶器上的人物，几乎都是男子的形象。甘肃东乡、宁定等地出土的 3件半山类型人头形器盖，或在嘴巴及两腮部位画着胡须，或在脸上画着黑色的直线纹和锯齿纹，形貌狞猛，论者称之为古代黥面文身习俗的写照，或系装扮成野兽的猎人头像，而按照当时的社会分工，狩猎是男子的职业。此外，青海乐都柳湾马厂类型墓地出土一件人头形器口彩陶壶，塑造了一位中年男子闭目养神的模样。
70年代中期，青海乐都柳湾曾出土一件引人注目的人像彩陶壶，属距今4000多年前的马厂类型遗物，作者运用浮雕与彩绘相结合的手法，在壶颈和壶腹上部，堆塑着一位正面站立的裸体人像，不少研究者根据人像嘴旁涂黑彩和乳房很小等特征分析，认为是男子形象，反映了当时流行男性崇拜的习俗；但是从刻画的性器官形状来看，有的研究者又认为是女性的形象，或认为兼有男女两性特征的复合体。(见彩图人像彩陶壶(马家窑文化) 青海乐都柳湾出土)
人头形陶容器盖(甘肃东乡出土)
龙山文化陶塑人面 在黄河中下游地区已发现两件。其一，1958年出土于河南陕县七里铺，在一块夹砂灰陶片上，用堆塑和锥镂的方法，塑造一个五官清晰的人面，双目锥透成孔，右脸稍残，用途不明，属河南龙山文化遗物。其二，1960年出土于山东潍坊姚官庄，属距今约4200年前的典型龙山文化遗物，高约 4厘米，陶色深灰，用浮雕手法制成，堆塑的嘴唇已脱落，但鼻、眼、眉弓刻画清晰，体面转折处理恰当，似具男子面容特征。
红山文化雕塑妇女像 内蒙古赤峰西水泉红山文化遗址，1963年出土一件小型陶塑妇女像，头部残缺，残高3.8厘米,泥质褐陶，捏塑而成，胸前突起乳房，腰部较细，下半身呈□叭座状。80年代初期，辽宁喀左东山嘴一处距今约5400年前的红山文化祭祀遗址，出土若干陶塑女裸像，小型立像残高5～5.8厘米，大型坐像相当真人的1/2，头部皆残缺,躯体具有孕妇特征。1983年10月，在辽宁省建平、凌源二县交界处的牛河梁，发现又一处红山文化祭祀遗址，推测原来是一座女神庙，出土一件面涂红彩的泥塑女神头像,头高22.5厘米,面宽16.5厘米，形体与真人相当,额上塑一圈突起的圆箍状饰,眼睛用淡青色圆饼状玉片制成，整个头像呈扬眉注目、掀动嘴唇的说话形状，颇有几分神秘的格调，塑工细腻生动(见彩图泥塑女神头像(红山文化)辽宁牛河梁出土)。附近还发现人像的肩、手、臂膀、女性乳房等泥塑残块。有迹象表明：在神殿主室中心，原先塑有型体更大的女神像。据初步研究，它们是生育神和农神（地母神）的象征，同时也是母权制遗风的体现。牛河梁女神头像具有很强的艺术表现能力，揭示了中国原始社会雕塑辉煌的新篇章。
新开流文化陶塑人像 1972年秋采集于黑龙江密山新开流遗址的墓葬区，造型颇似人物胸像，以夹砂灰陶制成，锥划出五官，作尖顶、睁眼、有须、方颏的模样，风格古朴，具有古代渔民的装束特点，属距今约6000年前的新开流文化遗物。
河姆渡文化陶塑人像 1973～1978年出土于浙江余姚河姆渡遗址。在遗址第三文化层，先后出土两件距今约6000多年前的陶塑人像：①长椭圆形人像,高约4.8厘米；②陶塑人头，高4.5厘米。这两件皆捏塑而成,颧骨突出，造型稚拙。遗址第二文化层为距今5200年前的堆积,从中出土一件陶塑人头，高4厘米，外眼角上挑，颧骨突出，精神饱满，塑工比前期进步，造型特征有明显继承关系。两件头像似乎皆是男子的面容。
马家浜文化陶塑人像 浙江海宁彭城遗址,1959年4月曾出土一块刻画着人面纹的灰陶圈足残片,人面长3.5厘米，宽4.1厘米，五官清晰,作双眉相连、尖下巴的造型，形状有些像猴，属马家浜文化遗物。1980年春，在浙江桐乡罗家角遗址第二层出土一件陶塑男裸像，属距今约6000年前的马家浜类型遗物。人像系捏塑而成，陶色浅褐，整体作站立姿态，头及双臂皆残,身高6.5厘米，胸腹前鼓，臀部后突，两腿微张，腹下塑出形态夸张的锥形男性生殖器。目前，考古学界有马家浜文化“处于母系氏族阶段”的说法，而桐乡罗家角出土的陶塑人像却具有父系氏族社会男性崇拜的特点。
薛家岗文化陶塑人面 1981～1982年出土于安徽望江汪洋庙遗址上文化层（第二层），属薛家岗文化后期遗物；在高13.4厘米,直径6.5厘米的夹砂红陶圆柱体上端，捏塑出左右相连的两个人面，鼻梁凸起，眼、嘴皆锥划而成。
大溪文化陶塑人头 1978年冬出土于湖南安乡汤家岗遗址下层,属距今约6000年前的大溪文化早期遗物,头像以泥质红陶制成，背面凹陷，正面凸起，眉骨、鼻梁及吻部均明显突出，高4厘米，似为老人头像。
青龙泉三期文化陶塑人像 1979年夏出土于湖北天门邓家湾遗址,为距今约4000年前的青龙泉三期文化(即湖北龙山文化)遗物。人像共两件,以泥质红陶捏塑而成，皆作跽坐状的男子，高约7.5厘米。其一，头顶挽髻,两手笼套在袖口内，环垂腹前；其二，发式扁平，双手交叠置腹前，头部耳、鼻甚显，眼、嘴模糊，造型颇具淳朴之天趣。类似作品，以前在鄂东北圻春易家山遗址亦有出土，唯保存状况稍差。
石雕人像
迄今发现不多，大致包括圆雕石刻人像和浮雕石刻人面两类。
圆雕石刻人像 已发现两批：①1983～1984年在辽宁东沟马家店乡后洼屯遗址下文化层，出土几件滑石雕刻的小型圆雕人头，刻工粗犷，造型古朴生动，属距今6000年前的辽东地区新石器时代早期石刻艺术作品。②在河北滦平金沟屯遗址，曾出土一批大小不同、姿态各
异的石刻圆雕人像，大者立姿，高 0.334米，眉目清秀，双手附于胸下，双足相连，足底呈圆锥形，便于戳立土中；小者高6厘米,作举手盘腿的姿态，五官与表情均甚模糊；从伴出之字纹陶器来看，这批石雕人像可能是红山文化晚期遗物。
浮雕石刻人面 共发现2件。1959年四川巫山大溪64号墓出土的一件，以质地细腻的黑色火山岩雕成，平面呈椭圆形,高6厘米,宽3.6厘米，厚1厘米,正反两面皆浮雕着脸颊丰腴、瞠目张嘴的人面，顶端有2个穿孔,属距今6000～5000年前的大溪文化晚期遗物。另一件于1973年出土于甘肃永昌鸳鸯池51号墓，白云石雕成,高3.8厘米，宽2.5厘米，平面亦呈椭圆形，在鼓起的正面,用黑色胶状物粘结白色骨珠以表现人面的五官，神态与巫山大溪出土者相似，顶端有1个穿孔,属距今4300～4000年前的马家窑文化马厂类型遗物。
浮雕石刻人面(四川巫山大溪出土)
此外，还发现两件玉雕人面：①1976年出自陕西神木石峁龙山文化墓葬，以玉髓雕成，高4.5厘米，宽4厘米，作头顶束髻、鹰勾鼻、微张嘴的侧面头像，阴线刻成的眼睛巨大醒目，脸颊部位透雕一圆孔。②70年代中期采集于山东滕县岗上村，属大汶口文化中期的玉雕作品，人面高3厘米，宽3.6厘米，正面磨光而微鼓，用阴线刻出五官和脸部轮廓，双目有神，背面有带穿孔的凸脊。
玉雕人面(陕西神木石峁出土)
以上4件石刻与玉雕人面，均作瞠目张嘴的形状,并且均有供系绳佩挂之穿孔，推测其用途是原始社会巫术活动中禳灾辟邪的护身符。
骨雕人像
1982年 4月出土于陕西西乡何家湾遗址，属距今约6000年前的仰韶文化北首岭类型遗物。头像以动物肢骨作材料，用石质雕刻器刻成，呈圆雕形式，高2.5厘米，头顶直径1.6厘米，颈下的躯体已残缺。双眉和嘴巴刻成凹槽，双目呈半球状鼓起，嘴唇微凸，鼻梁呈三角形。此头像正视与侧视效果均佳。
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